Taïwan, dont un récent contrat d'armement avec le Pentagone a provoqué la colère de la Chine, a annoncé hier la tenue de manoeuvres militaires en avril. Les exercices «Han Kuang N°26» impliqueront l'armée de terre, la marine et l'aviation, a indiqué un responsable du ministère de la Défense. Comme dans la plupart des précédents exercices organisés dans l'île, le scénario simulera une invasion de l'île. Le Pentagone a scellé un contrat d'armement de plus de 6,4 milliards de dollars avec Taïwan et doit vendre à l'île, considérée comme rebelle par Pékin, des missiles antimissile Patriot, des navires chasseurs de mines sous-marines et des hélicoptères Black Hawk, notamment. Après l'annonce de cette vente, fin janvier, la Chine a annoncé la suspension de ses échanges militaires avec les Etats-Unis et des sanctions envers les compagnies américaines impliquées. Taïwan a justifié la signature de ce contrat avec les Etats-Unis, estimant que cela contribuerait à renforcer l'équilibre entre les deux voisins. L'île fait valoir que 1500 missiles chinois sont pointés sur son territoire et que le renforcement de l'arsenal chinois ne faiblit pas. Malgré un net réchauffement des relations sino-taïwanaises, les communistes chinois, qui ont chassé le gouvernement nationaliste du Kuomintang vers Taïwan en 1949, considèrent toujours l'île rebelle comme faisant partie de la Chine et menacent d'y intervenir militairement si elle proclame son indépendance.
