Dix mois après avoir été évincé de la sélection argentine, Diego Maradona a relancé sa carrière d'entraîneur au club d'Al-Wasl de Dubaï qui a confirmé lundi avoir trouvé un accord avec la fantasque légende du football. «Nous sommes parvenus à un accord avec Maradona», a déclaré Marwane Ben Bayatt, vice-président du club. L'ex-star de l'Albiceleste, 50 ans, s'est engagée pour deux saisons, selon M.Ben Bayatt, pour un montant inconnu bien que sans doute très lucratif. La somme «sera à la hauteur de la célébrité de la star du football», a concédé le dirigeant émirati. La présence de Diego Maradona «illustre la vision du club qui aspire à instaurer des normes sans précédent pour le sport» aux Emirats et dans la région du Golfe, a ajouté M.Ben Bayatt. Selon le club, Maradona a effectué une visite de quelques heures à Dubaï où il a rencontré dimanche soir les joueurs et les dirigeants d'Al-Wasl et inspecté les installations sportives du club. L'Argentin devrait donner une conférence de presse début juin, où il annoncera lui-même les détails du contrat. Sa mission consistera probablement à relancer le club, plusieurs fois titré sur la scène nationale et vainqueur de la Gulf Champions League en 2009/2010. Al-Wasl s'était séparé en mars du Brésilien Sergio Farias pour mauvais résultats, et navigue actuellement à la 4e place du championnat avec 27 points, à 16 points d'Al-Jazira, très proche du titre. Cette nomination vient mettre un terme à plusieurs mois d'annonces contradictoires et d'atermoiements concernant l'avenir du «Pibe de Oro». Il avait dit avoir reçu une proposition d'un club anglais, avant d'exprimer le souhait d'entraîner en Espagne, puis «d'aider» le football chinois, quand le club argentin de San Lorenzo l'annonçait parmi ses possibles entraîneurs. «Après le Mondial 2010, j'ai reçu deux ou trois propositions importantes. Mais elle ne me convenaient pas. J'ai remercié (les clubs) en leur disant que ce n'était pas encore le moment. Mais maintenant que l'été est passé, j'aborde les choses différemment», avait déclaré «El Diez» en février dernier. Le capitaine de l'équipe championne du monde 1986 avait multiplié ces derniers temps matchs de charité et opérations promotionnelles, disputant ainsi la semaine dernière un match amical en Tchétchénie aux côtés du controversé président local, Ramzan Kadyrov. Il s'agit de son premier poste depuis son limogeage houleux de la sélection argentine. Arrivé en octobre 2008 aux commandes d'une Albiceleste mal en point et rongée «par les problèmes internes» - selon ses mots - il avait réussi à qualifier l'équipe pour le Mondial 2010. Cependant, il a ensuite payé la gifle reçue par ses hommes en quarts de finale en Afrique du Sud, face à l'Allemagne (4-0). Evincé officiellement en juillet dernier, il avait alors réglé ses comptes avec le président de la Fédération argentine, Julio Grondona, et le manageur de la sélection, Carlos Bilardo, qualifiés respectivement de «menteur» et de «traître».
