Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu n'a pas donné suite à une offre de rencontre mi-mars à Washington avec le président américain Barack Obama, a indiqué la Maison-Blanche, qui a exprimé sa "surprise". Cet épisode, nouvel accroc dans les relations notoirement tendues entre l'administration Obama et Netanyahu, intervient à la veille de la visite en Israël du vice-président américain Joe Biden. Selon l'exécutif américain, le gouvernement israélien avait sollicité une rencontre entre MM. Obama et Netanyahu "le 17 ou 18 mars", et la date du 18 avait été retenue par la Maison Blanche. "Nous nous préparions à cette rencontre bilatérale et nous avons été surpris d'apprendre - d'abord par les médias - que le Premier ministre, plus que d'accepter notre invitation, avait choisi d'annuler sa visite", a déclaré Ned Price, porte-parole du Conseil de sécurité nationale (NSC). "Les informations selon lesquelles nous n'avons pas pu proposer une date qui convienne au calendrier du Premier ministre sont erronées", a-t-il ajouté. La visite de Netanyahu à Washington aurait coïncidé avec la Conférence annuelle du groupe de pression américain pro-israélien Aipac à laquelle Netanyahu a participé à plusieurs reprises. Les relations entre MM. Obama et Netanyahu, qui ont toujours été difficiles, se sont tendues avec les négociations puis l'application de l'accord sur le nucléaire iranien. R. I./Agence
