Né le 21 octobre 1936 à Mascara, l'ancien international algérien de l'équipe du FLN, est l'entraîneur du Ghali de Mascara qui, durant la saison 2003/2004, a remporté le premier titre de champion d'Algérie en compagnie de feu Amara Saïd, et ce, devant des clubs huppés de l'époque à l'image de la JE Tizi Ouzou, du MC Alger, du CR Belouizdad, de l'USM El Harrach. Il vit toujours en Bretagne, à Rennes plus précisément, et où il a réalisé d'ailleurs l'essentiel de sa carrière footballistique avec le Stade Rennais (1956-1962) Le Toulouse FC (1962-1965) Nîmes Olympique (1965-1966), Le Red Star (1966-1967), le FC L'Orient (1967-1968 avant le GC Mascara (1968-1971), puis en équipe d'Algérie à partir 1962 après l'indépendance. En 1964, à Alger, il marque sous les couleurs de l'Algérie l'un des deux buts de la victoire contre l'Allemagne de l'ouest, après huit minutes de jeu. Vice-champion de France de D2 en 1958 (Stade Rennais), Etoile d'Or France Football du meilleur joueur du championnat de France en 1961 (Stade rennais)...La tête d'Or Mahi Khennane nous a reçu et a aimablement accepté de répondre à nos questions. Suivons-le : La Nouvelle République : Vous préférez que je vous appelle Cheikh Mahi ou plutôt Aâmi Mahi (oncle) pour commencer cet entretien ? Mahi Khennane : Je préfère Mahi tout court vu que je ne suis ni votre oncle paternel ni encore moins votre oncle maternelle (Rires).... Vous suivez les informations «sportives» vous concernant sur les chaines TV algériennes privées ? Non. Pour être honnête, je n'ai pas de chaines algériennes chez moi, hormis les amis qui me remontent parfois des informations sur le championnat et l'équipe nationale algérienne... Du coup, vous êtes informé de la dernière déclaration de Mohamed Maouche, ancien joueur et président de la fondation de l'équipe du FLN vous concernant sur une chaine privée ? Non pas du tout. Qu'est-ce qu'il a dit encore. Il est membre de la Fédération du football ? Que vous aviez refusé de jouer en équipe du FLN, et que c'est lui en personne qui vous a viré de l'équipe en concertation avec feu le Président Ahmed Benbella. Mais il est (...) ce bonhomme lui qui me vire de l'équipe du FLN (Rires) en tant que qui ? Feu Président Benbella m'a félicité pour les loyaux services que j'ai rendus à l'équipe dans les vestiaires même, et lui était comme un (...) A son âge, il devrait avoir honte de ce qu'il a fait et déclaré...Qu'il vient me le dire en face s'il était capable et serviteur de l'équipe du FLN. Moi j'étais arrêté à la gare de Rennes en revenant d'un match contre Saint-Etienne par les services de sécurité françaises, et c'est mon ex président du club qui leur a dit on vient de rentrer en train. Et si vous voulez l'interroger vous connaissez son adresse et la mienne. Le hic, lui il n'a jamais été interrogé, voire même emprisonné... Vous comptez portez plainte contre M. Maouche ? Pas du tout, à mon âge ? Je préfère l'ignorer lui et la chaine TV qui l'a interviewé. Cette dernière devrait entendre l'autre son de cloche avant de diffuser n'importe quoi si au moins on respecte l'éthique journalistique...Que Maouche se taise et laisse sa place aux jeunes... Selon-vous qui avait vendu la mèche aux autorités françaises qu'il y avait un groupe important de joueurs professionnels qui voulaient rejoindre l'équipe du FLN à partir de Genève ? Ah là ! Il faudrait peut-être poser la question à Maouche qui n'était ni un ami, encore moins un proche, je précise, contrairement à Amara et Zitouni. Ce dernier m'avait déclaré après l'indépendance de notre cher pays qu'au niveau de l'équipe du FLN, c'était le Bazar total tout le temps... Maouche se croyait, et se croit toujours d'ailleurs, qu'il était plus nationaliste que nous, les Amara, les frères Soukhane, Makhloufi, Boubkeur... L'histoire retiendra celui qu'il était et celui qui ne l'était pas. Makhloufi et les deux frères Soukhane étaient venus à la caserne où je passais mon service militaire, mais la caserne était «consignée» je l'ai su par le biais du gardien qu'après...Maouche est venu me voir après pour aller récupérer deux joueurs algériens à la frontière Franco-suisse. Je lui ai dit que je n'ai plus de voiture, vu que je venais d'avoir un accident de la route, ensuite j'ai appris comme tout le monde que nous étions tous surveillés par les services de sécurité...Si Maouche se souvient de cette histoire, je suis prêt à le rencontrer face à face devant les médias lourds algériens, ni plus ni moins. Je lui lance, à partir de votre organe, un défi ! Que pensez-vous de l'EN en ce moment ? Je regarde tous les matchs de notre équipe nationale. Je trouve qu'on a une très belle équipe qui peut faire la différence avec n'importe quelle équipe en coupe d'Afrique, et pourquoi-pas au Mondial...Le problème en Algérie, c'est qu'on ne laisse pas le temps aux entraineurs pour construire une équipe solide qui pourrait aller plus loin encore avec les individualités que nous avons aujourd'hui à l'image de Mahrez, Bensabaini, Mandi et les autres...Cela s'applique bien entendu pour toutes les équipes d'Algérie toute division confondue ! Justement, j'allais vous parler du GC Mascara qui vous tiens à cœur, mais qui dégringole ces dernières semaines en encaissant, défaites après défaites, et ce, même à domicile ? Au risque de me répéter, il faut laisser un temps aux entraineurs pour construire une équipe et après on fait un bilan pour le limoger, ça c'est aux prérogatives du président et l'ensemble des dirigeants...Vous me dites que le Ghali de Mascara a essuyé une défaite cinglante contre le CR Témouchent 6-0, et ensuite une défaite à domicile contre une équipe qui est classée parmi les dernières de la division...A qui la faute ? Moi à ce jour je ne comprends pas pourquoi les anciens joueurs de l'équipe fanion du Ghali ne sont pas contactés pour remonter la pente. Je pense à Aziz Bot, Mokhtar Baghdous, Mokhtar Abid, Chaabane....Et j'ajouterai où sont les Mascaréens de souche pour présider la tête de ce grand club qui a enfanté les Ahmed Hoppa, Baker, Belkedroussi, Romis, Bougueffa, Boutaleb, Belloumi... ? Un dernier mot peut-être pour conclure cet entretien qui a eu en deux phases, rappelons-le … Je voudrais souhaiter à tout le peuple algérien et les Mascaréens en particulier, une nouvelle année 2025 avec pleine de belles choses. Je vous remercie, ainsi que votre journal La Nouvelle République qui n'hésite à aucun moment pour rapporter à vos lectrices et lecteurs les faits tels quels. Je profite de l'occasion qui m'est offerte pour présenter mes condoléances les plus sincères aux familles des défunts Rachid Makhloufi et Khalef Mahieddine. Interview réalisée à Rennes
