بالرغم من بلوغ روسيا الدور ربع النهائي لماذا لم يحضر بوتين سوى مباراة واحدة في المونديال؟ بعد خروج روسيا من نهائيات كأس العالم بالهزيمة أمام كرواتيا في دور الثاني تحدث بعض المشجعين عن غياب الرئيس فلاديمير بوتين الذي لم يحضر سوى مباراة واحدة في أفضل مسيرة لروسيا بالنهائيات منذ انهيار الاتحاد السوفياتي في عام 1991. وحضر بوتين المباراة الافتتاحية لروسيا ضد السعودية لكنه غاب عن المواجهات الأربع التالية رغم مخالفة منتخب بلاده للتوقعات ووصوله إلى دور الثاني بعدما دخل النهائيات وهو أقل المنتخبات المشاركة تصنيفاً. وقالت نزيجار وهي قناة إخبارية شهيرة على تطبيق تليغرام : أين الرئيس؟ . وعلى وسائل التواصل الاجتماعي قال المشجع بافل جونداريف لرئيس الوزراء الروسي ديمتري ميدفيديف الذي حضر مباراة كرواتيا: أبلغ بوتين أن رجالنا كانوا سيفوزون لو حضر هو (المباراة) . وقال موقع زناك دوت كوم الإخباري إن الروس على وسائل التواصل الاجتماعي حائرون ويريدون معرفة سبب غياب بوتين. وقال ديمتري بيسكوف المتحدث باسم الكرملين في تصريح ل رويترز الاثنين الماضي إن جدول بوتين شمل حضور المباراة الافتتاحية والأدوار النهائية فقط. وأضاف أن الرئيس قلل حضوره لأن المباريات تقام في ذروة يوم العمل . وأوضح بيسكوف: إنه لا يلعب كرة القدم لكن بالطبع يشجع الكرة مثل الغالبية الساحقة من الروس . وبينما غاب بوتين عن مباراة روسياوكرواتيا بدور الثمانية حضرت نظيرته الكرواتية كوليندا جرابار - كيتاروفيتش المباراة وارتدت زياً بلوني علم بلادها الأحمر والأبيض. وحضر الرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون مباراة فرنسا وبلجيكا التي جرت اول امس بينما غاب بوتين عن المباراة. وتتضارب الروايات في موسكو بشأن سبب غياب بوتين. وقد حصل بوتين على الحزام الأسود في الجودو وهو مشجع متحمس لهوكي الجليد ونقل موقع ذا بل الروسي عن مسؤول كبير قوله إن سبب غياب بوتين هو قلة اهتمامه بكرة القدم. وقال محلل سياسي يقيم في موسكو إن التفسير الحقيقي هو رغبته في عدم ارتباطه بهزيمة محتملة لفريقه خصوصاً مع ارتفاع مستوى الفرق التي تواجهها روسيا مع تقدمها في أدوار خروج المغلوب. وحضر رئيس الوزراء ديمتري ميدفيديف مباراتي روسيا في أدوار خروج المغلوب وهما الفوز على إسبانيا بدور الستة عشر والهزيمة أمام كرواتيا. وقال بيسكوف إن بوتين وجه دعوة لمدرب ولاعبي المنتخب لمناقشة كأس العالم وذلك عقب الخسارة أمام كرواتيا مشيراً إلى أنه وصفهم بالأبطال.