قالت مصادر إعلامية صينية إن الصين أطلقت أمس الأحد بنجاح قمرا اصطناعيا خامسا ضمن إطار نظام الملاحة الفضائية الصينية. وأوضحت وكالة أنباء الصين الجديدة "شينخوا" أنه تم إطلاق القمر الصناعي على متن صاروخ من طراز "لونغ مارش 31"، مضيفة أن القمر الاصطناعي الخامس سينضم إلى 4 أقمار أخرى تم إطلاقها في وقت سابق لإنشاء شبكة من الأقمار الاصطناعية تتألف من 35 قمرا. ويعد النظام الذي يحمل اسم "البوصلة" جزءا أساسيا من البنية التحتية الفضائية الصينية، وسيساهم في الملاحة والأرصاد الجوية ومراقبة حرائق الغابات ورصد النفط وتوقع الكوارث والاتصالات والإجراءات الأمنية. يذكر أن الصين كانت قد بدأت بإنشاء نظام ملاحة فضائي خاص بها عام 2000 للحد من اعتمادها على الأقمار الأمريكية. وترمي شبكة الأقمار الاصطناعية الصينية الى توفير خدمات للملاحة والتوقيت والرسائل القصيرة في منطقة آسيا والمحيط الهادي قبل عام 2012 وستكون قادرة على توفير الملاحة العالمية بحلول عام 2020.