يعتزم الرئيس الأمريكي دونالد ترامب إعلان عقوبات اقتصادية ضد الصين، بعد أن خلص إلى أنها تشجع انتهاك الملكية الفكرية وسرقة التكنولوجيا من الشركات الأمريكية. وأعلن البيت الأبيض أن الإجراءات الجديدة تأتي بعد سنوات من المباحثات مع الصين بشأن هذه القضية، والتي فشلت في تغيير موقف بكين. ومن المتوقع أن تشمل عقوبات ترامب فرض رسوم جمركية على الصادرات الصينية بالإضافة إلى إجراءات أخرى. وبحسب تقارير أمريكية، فإن البيت الأبيض سيفرض رسوما جمركية تصل إلى ما بين 30 مليار و60 مليار دولار على الصادرات الصينية الى الولاياتالمتحدة، فضلا عن قيود على الاستثمار هناك. وأعلن مسؤول تجاري أمريكي إن بلاده ربما تتقدم بشكوي إلى منظمة التجارة العالمية ضد الصين. وأججت العقوبات المزمع إعلانها المخاوف من اشتعال حرب تجارية على نطاق واسع بين واشنطنوبكين. وقال كبير المفاوضين التجاريين الأمريكيين، روبرت لايتزر، يوم الأربعاء أمام أعضاء الكونغرس، إن الولاياتالمتحدة تتطلع إلى ممارسة الحد الأقصى من الضغوط على الصين في حين تقل الضغوط بشدة على المستهلكين الأمريكيين. وأكد على أن حماية الملكية الفكرية قضية حساسة للاقتصاد الأمريكي. وقال مسؤول تجاري أمريكي، في حديث إلى الصحفيين، إن الولاياتالمتحدة لديها دليل على أن الصين تطلب من الشركات الأمريكية إقامة شراكات محلية لدخول السوق الصينية، كطريقة للضغط عليها لنقل التكنولوجيا. كما وجدت الولاياتالمتحدة أدلة على أن الصين توجه الاستثمارات في الولاياتالمتحدة إلى الصناعات الإستراتيجية وتؤيد بل وتشن هجمات إلكترونية. وجاءت تلك الأدلة بعد مراجعة ممارسات الصين التي أمر بها الرئيس ترامب في أوت بناء على البند 301 من قانون التجارة حول جهود الصين لسرقة التكنولوجيا الأمريكية والملكية الفكرية . وفي المادة 301 من قانون التجارة، منحت الحكومة الأمريكية نفسها سلطة فرض العقوبات من جانب واحد على الدول التي تقرر أنها لا تتاجر بنزاهة. وانتقد ترامب كثيرا العجز التجاري الهائل في الولاياتالمتحدة لصالح الصين. كما يدرس الكونغرس تشريعات من شأنها تعزيز قوة الحكومة لمراجعة صفقات الأعمال الأجنبية، مستشهدة بالتهديد الذي تشكله عمليات الاستحواذ المدعوم من الدولة الصينية على الشركات الأمريكية. لكن بعض السياسيين والصناعيين، بما في ذلك تجار التجزئة، أعربوا عن قلقهم إزاء الانتقام المحتمل من الصين، واعتبر بعضهم أن قرارات ترامب ربما تكون بمثابة إطلاق الرصاص على أقدام أمريكا وشلها عن الحركة. وحذر لايتزر من أن هناك قطاعات معرضة للخطر مثل القطاع الزراعي الأمريكي، لكنه شدد على أن هذا لا يجب أن يعوق اتخاذ الإجراءات المطلوبة. وحذرت الصين من إشعال حرب تجارية لأن الجميع سيخسر ولن يكون هناك فائز فيها. وفي يوم الثلاثاء، وهو اليوم الأخير من الجلسة السنوية للمجلس الوطني لنواب الشعب الصيني، قال رئيس مجلس الدولة الصيني، لو كه تشيانغ، إنه يأمل في أن يركن الجانبان إلى التهدئة. كما أعرب عن أمله في أن تخفف الولاياتالمتحدة القيود المفروضة على صادرات السلع عالية التقنية إلى الصين.