توّج لاعب المنتخب الوطني سفيان هني مهاجم نادي مالينس البلجيكي، بجائزة أفضل لاعب إفريقي ينشط في الدوري البلجيكي والمسماة "حذاء خشب الأبانوس". وتسلم الوافد الجديد على كتيبة محاربي الصحراء ليلة أمس الإثنين، جائزته في حفل أقيم خصيصا لهذه الجائزة. وقال هني عند تسلمه الجائزة: "كنت فخورًا بوجودي ضمن ال5 لاعبين المرشحين، والفوز بهذه الجائزة هو أفضل اعتراف على ما قدمناه مع الفريق، لأنّه يبقى أفضل موسم قدمته في مشواري". وقد نافس هني، أربعة لاعبين أفارقة آخرين وهم: الثنائي الغاني فرانك أشيمبونغ لاعب أندرلختن وونانا أسار لاعب جينت، بالإضافة إلى المالي عبد الله ديابي لاعب بروج، والبنيني فريديريك غونونغب لاعب واتيرلو. وكان هني توّج الأسبوع الماضي، بجائزة "الأسد" البلجيكي، المخصصة لأفضل لاعب ينحدر من أصول عربية في البطولة البلجيكية لكرة القدم. وتألق هني بشكل لافت هذا الموسم مع فريقه مالينس، حيث سجل له 17 هدفًا وقدّم 7 تمريرات حاسمة، اضطرت الناخب الوطني الراحل من منصبه كريستيان غوركوف إلى توجيه الدعوة له بعد إصابة بن طالب، وشارك في التربص الأخير للخضر، لكنه لم يحظ بشرف المشاركة في المباراتين الرسميتين أمام أثيوبيا ذهابًا وإيابًا، برسم تصفيات كأس أمم إفريقيا 2017 بالغابون. وجائزة "حذاء خشب الأبانوس"، استحدثت قبل 25 عامًا، من أجل تعزيز الثقافة الإفريقية، لذلك هي موجهة لأفضل اللاعبين الأفارقة في البطولة البلجيكية بأقسامها الثلاثة. وتم اختيار إسم "حذاء خشب الأبانوس"، لهذه الجائزة، على اعتبار أن "خشب الأبانوس" لونه أسود دامس ويمتاز بقوته وصلابته، حيث كانت تصنع منه قديمًا في عهد نبلاء أوروبا، أزرار "البيانو" السوداء، بينما تصنع الأزرار البيضاء "بالعاج" من أنياب الفيل. ونفس الأمر كان بالنسبة لأحجار لعبة الشطرنج. الأحجار البيضاء من "العاج" والسوداء من "خشب الأبانوس".