بدأ نائب الرئيس الأمريكي ديك تشيني الأحد جولة إلى الشرق الأوسط تستغرق 10 أيام يزور خلالها إسرائيل والضفة الغربية وسلطنة عمان والمملكة العربية السعودية وتركيا. وتتزامن زيارة تشيني مع مرور 5 سنوات على الغزو الأمريكي للعراق. ويسعى تشيني خلال زيارته إلى حث القادة الفلسطينيين والإسرائيليين على التحرك قدما من أجل التوصل إلى اتفاق للسلام بين الجانبين. وكانت وزيرة الخارجية الأمريكية كوندوليزا رايس قد دعت خلال زيارتها إلى المنطقة في الأسبوع الماضي كلا الجانبين إلى التحرك في اتجاه عملية السلام. وكان الرئيس جورج بوش قد أعلن أن من بين أهداف زيارة تشيني إلى المنطقة "طمأنة الناس إلى أن الولاياتالمتحدة ملتزمة برؤيتها لتحقيق السلام في الشرق الأوسط". وكانت الادارة الأمريكية قد أعلنت الأسبوع الماضي أيضا ان الخطة الإسرائيلية التي تهدف إلى بناء مزيد من المنازل الجديدة في مناطق فلسطينية محتلة في الضفة الغربية والقدس الشرقية المتنازع عليها "لا تساعد على تحرك عملية السلام". ويتوقع أن يبحث تشيني خلال زيارته أيضا موضوع المعدلات المرتفعة الحالية للنفط، كما سيبحث الوضع في العراق بعد تعزيز القوات الأمريكية العاملة هناك. وتسعى واشنطن إلى إقناع السعودية وغيرها من الدول العربية بإقامة علاقات دبلوماسية مع بغداد من أجل جذب العراق إلى العالم العربي.
