تشير كل التوقعات إلى أن الرئيس باراك أوباما سيعين آشتون كارتر في منصب وزبر الدفاع، خلفاً لتشاك هيغل الذي استقال في 24 نوفمبر. وأوضح مسؤول في وزارة الدفاع الأمريكية "البنتاغون" أن أوباما سيعلن خلال ساعات تعيين كارتر. ويعرف الرجل الستيني بصراحته وصلابة رأيه. وهو صاحب خبرة في كواليس البنتاغون، حيث كان نائباً لوزير الدفاع من 2011 إلى 2013.