يعتقد بول لامبرت مدرب أستون فيلا أن أغلب أندية الدوري الممتاز ستفضل عدم المشاركة في كأس الاتحاد الانجليزي لكرة القدم تجنبا لتشتيت الانتباه... وردا على سؤال ما اذا كانت أندية دوري الاضواء يمكنها الاستغناء عن مسابقة كأس الاتحاد الانجليزي قال لامبرت لهيئة الإذاعة البريطانية: "اعتقد انكم اذا سألتم أغلبية الأندية ستقول هذا اذا كان الرد صريحا"، وأضاف لامبرت قبل مواجهة فريقه مع ضيفه شيفيلد يونايتد غدا السبت في الدور الثالث من كأس الاتحاد الانجليزي: "ليس فقط بسبب المال لكن لأن البقاء في دوري الأضواء مهم. هذا واقعي. هذه هي طبيعة الأمر"، وتابع: "إذا قال أي شخص شيئا مختلفا فإذا أنا لست متأكدا من قول الحقيقة لأن الدوري الممتاز هو أهم شيء يريد أي شخص اللعب فيه"، ويحتل أستون فيلا المركز 11 في الدوري ويبتعد بست نقاط عن منطقة الهبوط وأوضح الاسكتلندي لامبرت أن الأولوية بالنسبة له هي البقاء في الأضواء وليست مباراة الغد أمام شيفيلد. وقال لامبرت: "إذا كان الفريق يمكنه التأهل في مسابقات الكأس فإنني أريد التأهل بالطبع. لا أريد عدم التأهل لكن الهدف الأساسي هو الدوري"، وأضاف: "لا نملك تشكيلة ضخمة والنقاط مهمة للغاية. إذا تحليت بصراحة كافية سيقول الناس نفس الكلام"، وفاز أستون فيلا بكأس الاتحاد الانجليزي سبع مرات كان آخرها في 1957 ولم يصل إلى النهائي منذ 2000. وأصبح ويغان أتليتيك العام الماضي أول فريق يفوز بكأس الاتحاد الانجليزي ثم يهبط من الدوري الممتاز إلى الدرجة الثانية في نفس الموسم.
