دعا الاتحاد الدولي لرابطات حقوق الإنسان الرئيس الفرنسي نيكولا ساركوزي إلى التدخل لإطلاق سراح الناشطين في مجال الدفاع عن حقوق الإنسان المسجونين في سوريا، وبينهم المحامي هيثم المالح. وقال بيان صادر عن الاتحاد ''في الرابع عشر من أكتوبر 2009 اعتقل هيثم المالح السوري والمحامي والمدافع عن حقوق الإنسان لأنه انتقد الحكومة السورية''. وأضاف البيان: ''بعد الحكم عليه بالسجن ثلاث سنوات في جوان 2010 دعا المجتمع الدولي ومن ضمنه فرنسا عبر وزير خارجيتها إلى إطلاق سراحه''. ودعا الاتحاد ساركوزي إلى استخدام نفوذه لدى الرئيس السوري ليستعيد المالح والحسني حريتهما وكذلك كل الناشطين المعتقلين بشكل تعسفي. وكان المالح سجن من العام 1980 إلى 1986 مع عدد كبير من النقابيين والناشطين والمعارضين السياسيين لأنه طالب بإصلاحات دستورية، وهو يتعاون منذ العام 1989 مع منظمة العفو الدولية. وساهم العام 2001 في إنشاء الجمعية السورية لحقوق الإنسان، إلا أن نشاط هذه الجمعية جمد منذ أكثر من ثلاث سنوات.