Le chef-lieu de la commune de Nechmaya, de par sa situation géographique, soit à une quarantaine de kilomètres du port de Annaba et à quelque vingt kilomètres de son chef-lieu de wilaya, aurait pu être une porte stratégique de la wilaya de Guelma. Mais, la réalité est toute autre. Elle est considérée comme l'une des communes les plus pauvres d'Algérie, malgré sa vocation agricole. Le chômage y atteint des taux records. Il est aisé de comprendre d'emblée, dès notre arrivée, que l'agglomération de Nechmaya a été définitivement oubliée par les automobilistes et camionneurs, le jour où la RN21 a été déviée pour ne plus passer par le village, au début des années 1980. « Les autorités auraient pu ne faire de cette déviation qu'une voie à sens unique pour les poids lourds, ce qui n'aurait pas empêché les véhicules légers de l'emprunter aussi. Le nombre de commerces (cafés, gargotes, épiceries, etc.) aurait décuplé avec le temps, créant des emplois directs et indirects chez nous », analysera, à chaud, Amar, la cinquantaine bien sonnée. Il a tout fait dans sa vie, saisonnier dans l'agriculture, manœuvre dans des chantiers du bâtiment à El Hadjar (Annaba)… il Dira :« Je me suis débrouillé comme j'ai pu pour nourrir ma famille. Il n'y a rien à Nechmaya. Les habitants sont résignés ». Le plus frappant, en sillonnant les rues et ruelles du village, est la quasi-inexistence de travaux récents d'amélioration du cadre urbain. La rue Abdelhak Merah (ex-RN21) a perdu son bitumage. Les trottoirs sont dans un piteux état. Les rues adjacentes ne sont pas en reste, puisqu'en fait, les riverains pataugent dans la boue. De l'autre côté de la RN21, en amont du village, se trouve la cité El Maleh, un îlot d'habitation qui s'est greffé, avec les années, sur une ancienne mechta. Des rues y ont été ouvertes et gravillonnées, pour parer au plus pressé, mais visiblement, les dernières pluies ont fait de gros dégâts par endroits. Comble de l'ironie, il n'y a pas de gaz de ville à Nechmaya, affirme le vice-président de l'APC. « La conduite passe à 13 km du village. Nous avons, de tout temps, demandé à ce que le chef-lieu soit raccordé au gaz, mais rien à ce jour ». Au fil de la discussion, cet élu d'obédience FLN, que nous avons rencontré au niveau de la mairie en compagnie d'un employé du service technique, nous fait étalage des opérations inscrites dans le cadre du PCD 2009, dont a bénéficié Nechmaya. Neuf opérations au total, nous dit-on, pour un montant de 25,4 millions de dinars, dont les plus importantes ont trait à l'hydraulique, soit 4 puits, un captage, un réservoir d'eau, quelques adductions en alimentation en eau potable et enfin l'ouverture de deux pistes de désenclavement. C'est peu, très peu, au regard des 10 plus importantes cités (mechtas) extra-muros que compte cette commune, laquelle, faudrait-il le souligner, compte exactement 9 977 habitants, au dernier recensement. Il y a une demande accrue pour le logement rural, nous indique-t-on. Ainsi, au titre du plan quinquennal 2005-2009, l'on compte 232 logements ruraux. Vingt autres sont en cours d'attribution, alors que 400 demandes se font attendre. Le chômage des jeunes à Nechmaya n'est pas une fatalité, mais une situation que devrait endosser les autorités locales. Et pour cause, l'existence d'une ZAC (zone d'activité commerciale), gérée par l'agence foncière de Guelma, devait, depuis le temps, accueillir des investissements sur des lots à pourvoir. Un seul est en activité. Il emploie une quinzaine de jeunes, à ce jour. Pour le reste des jeunes et moins jeunes, ils regardent du côté de Annaba, mieux nantie en emplois à pourvoir. Ceci malgré le projet de construction des 100 locaux commerciaux qui leur sont destinés, et dont 30 sont déjà achevés. Mais il est vrai aussi que les habitants de la région sont profondément ruraux et vivent exclusivement de l'agriculture, mais archaïque ! Ce qui n'arrange pas les choses. Aujourd'hui, les jeunes s'agglutinent sur la RN21 et proposent sur des étals de fortune des légumes de saison. Les riverains de ce tronçon ont fini, eux aussi, par « éventrer » leurs demeures pour en faire des magasins pour les automobilistes de passage !
