L'essai critique qu'a publié George Tenet, ancien directeur de la CIA, sur le comportement de l'Administration Bush dans la marche vers la guerre en Irak a suscité une rare controverse publique entre anciens du renseignement et relancé le débat sur les mois ayant précédé l'intervention militaire de mars 2003. Six anciens responsables de la CIA ont pris publiquement la défense de l'ancien patron du renseignement, que d'autres espions retirés des affaires accusent d'hypocrisie pour ne pas avoir alerté l'opinion avant mars 2003. Dans ses mémoires, At the Center of the Storm : My Years at the CIA (Au cœur de la tempête : mes années à la CIA), Tenet développe la thèse selon laquelle l'Administration américaine a décidé d'entrer en guerre sans débat préalable. Il accuse aussi de hauts dirigeants de l'Administration, au premier rang desquels le vice-président Dick Cheney, d'avoir déformé les rapports du renseignement pour affirmer l'existence d'un lien entre Saddam Hussein et le réseau Al Qaïda et justifier la guerre. Par contre, un autre ancien de la CIA, Michael Scheuer, a écrit que Tenet « a tort de s'auto-absoudre des défaillances sur le 11 Septembre et l'Irak. Nous ne devrions pas nous laisser prendre par ses efforts visant à se dégager de ses responsabilités. » Tenet n'a pas supporté non plus la tactique de la Maison-Blanche visant, selon ses dires, à en faire le bouc émissaire des errements et des erreurs sur la présence prétendue d'armes de destruction massive dans l'Irak de Saddam Hussein. Nommé par le président démocrate Bill Clinton, George Tenet a passé sept ans à la tête de la CIA. Il a démissionné en juin 2004, comprenant qu'on allait tenter de lui faire porter le chapeau du fiasco irakien. Le journaliste Bob Woodward l'avait présenté dans un livre, Plan of Attack, comme celui qui avait garanti, en décembre 2002, au président Bush que Saddam Hussein possédait des armes de destruction massive. M. Tenet a perçu 4 millions de dollars pour ses Mémoires.
