À travers son nouvel ouvrage « Le châle de Zeineb », Leïla Hamoutene relate un des épisodes les plus terribles de l'époque coloniale. Le roman débute par une scène épouvantable, « le ciel brûle : le village de Zeineb brûle, il est ravagé et détruit par les troupes françaises, Zeineb, sa mère et son petit frère tentent de s'éloigner et de se protéger des braises. Il fallait se cacher des yeux de l'ennemi colonial pour ne pas subir une fin atroce (...) Les mots ne sont jamais assez forts pour décrire la machine destructrice et impitoyable du colonialisme, soutenue malheureusement par des autochtones zélés et aussi par des Européens sans scrupule et sans âme, activant dans la fonction de métayer. La seule préoccupation des colons c'est l'élargissement de leur terre, rejetant les Algériens dans les zones montagneuses et inhospitalières. La résistance farouche à ce colonialisme a été le mot d'ordre de tous les Algériens épris de liberté et de dignité et parmi eux, mes ancêtres et les membres de ma famille. Nombreux y ont donné leur vie. La jeunesse d'aujourd'hui doit savoir que notre peuple est caractérisé par de hautes valeurs et de vertus élevées. Elle doit être fière de ses origines. Quant à une vie meilleure au-delà de nos frontières, il faut se pénétrer de l'idée que notre pays recèle d'immenses potentialités à exploiter ». De chapitre en chapitre, l'auteure nous fait basculer d'une époque à une autre et nous projette d'un siècle à un autre. Le seul fil conducteur de l'histoire c'est Zeineb ou plutôt son « châle ». Au fil de la lecture, on saisit petit à petit que celle-ci n'est que l'aïeule des autres personnages féminins qui feront leur apparition dans le récit formidablement narré par une écrivaine au talent et au savoir attestés. Leïla Hamoutene étale à l'aise des pensées, des vécus et des états d'âme. Avec une inspiration très limpide, elle nous transporte à travers plusieurs époques passées dont les résonances sont actuelles. Le lecteur se délectera probablement des techniques savamment utilisées. Ce livre a donc pour but de mettre à la disposition des lecteurs une histoire partagée et critique, qui tienne compte des interrogations actuelles des sociétés sur ce passé. L'ouvrage permet de rendre compte des résultats des nombreux travaux de recherche novateurs menés sur la période comprise entre la conquête et le début de cette guerre. Bonne lecture.
