Ulla Nielsen est secrétaire de direction dans une compagnie d'assurances d'Ostersund, une petite ville au centre de la Suède. Ulla a 32 ans. Elle est jolie comme peuvent l'être les Scandinaves. Elle est heureuse de vivre. Elle aime bien son travail et sa ville. A Ostersund, les hivers sont rudes mais les étés sont magnifiques. Or, l'été commence précisément ce vendredi 21 juin. Il est cinq heures de l'après-midi, Ulla Nielsen se prépare à partir. Demain, elle ira en pique-nique avec sa fille. Le patron entre dans son bureau. Il lui dit avec entrain : — Vous pouvez vous en aller, Ulla. Bon week-end ! — Bon week-end ! Il y a, comme cela, des phrases machinales qu'on dit sans y penser et qui deviennent par la suite d'une horrible ironie ! Ulla Nielsen est montée dans sa petite voiture. Elle va d'abord se rendre au supermarché faire ses provisions pour le pique-nique. Ulla s'entend parfaitement avec sa fille. Katy a 12 ans. Elles vivent seules dans une jolie maison à l'extérieur de la ville. Après son divorce, Ulla n'a pas eu envie de se remarier. Elles sont bien comme cela, toutes les deux. Une fois ses courses terminées, Ulla Nielsen rentre chez elle. Il y a environ un quart d'heure de route. En chemin, la jeune femme constate que le temps est en train de changer. Alors qu'il avait fait si beau toute la journée, de gros nuages sont en train de s'amonceler. Il commence à faire très lourd. Ulla pense : «Pourvu que l'orage éclate aujourd'hui ou cette nuit. Ce serait vraiment trop bête que demain notre pique-nique soit gâché...» «Elle est maintenant arrivée. A son coup de Klaxon, Katy et Storm se précipitent. Storm, c'est le chien, un gros bâtard tout brun de 1 an à peine, avec de longs poils et les oreilles pen-dantes. Il est six heures de l'après-midi. Ulla Nielsen décide de faire un petit tour en forêt. Tiens, pourquoi ne pas aller repérer un endroit agréable pour le pique-nique ?... Elle se change, met un blue-jean, un vieux chemisier et demande à sa fille si elle veut venir, mais Katy a des devoirs et préfère rester. Elle part donc seule en voiture avec Storm et prend la direction des bois. Ulla Nielsen roule pendant une vingtaine de kilomètres puis s'arrête au bord d'un petit lac entouré de bouleaux. L'endroit rêvé pour un pique-nique. Elle descend, avec Storm qui court autour d'elle en aboyant. Ulla s'avance sur le petit chemin qui conduit à la berge du lac. Elle est surprise par la lourdeur de l'atmosphère. Depuis tout à l'heure, les nuages ont encore grossi. L'air est chargé d'électricité... Les moustiques sont une véritable plaie en cette saison, et il y en a des quantités autour du lac. Ulla Nielsen continue à se frapper le visage. L'orage les excite et les rend agressifs... Non, ce n'est pas un bon endroit pour pique-niquer... Elle décide de rentrer. Elle siffle Storm, lequel a disparu quelque part dans les fourrés. Elle l'appelle... Storm n'arrive pas. Ulla, qui commence à être dévorée par les moustiques, s'énerve : — Storm, allez Storm ! Mais où est-il passé ? Il est sans doute en train de poursuivre une bête... Ulla Nielsen revient sur ses pas. Storm a disparu dans ce buisson. Elle se penche, écarte les branches. Elle appelle encore une fois : — Storm, Storm ! (à suivre...)
