Le trafic de migrants du Maghreb (Algérie, Tunisie, Maroc et Libye) vers l'Italie date des années 1990, lorsque les autorités italiennes «pensaient» que les migrants transitaient à travers l'Italie pour gagner les autres pays européens. Ce phénomène a pris de l'ampleur durant les années 2000. À l'exception des Marocains qui prenaient la voie terrestre par l'Espagne et la France ou par voie aérienne, les Tunisiens et les Libyens prenaient la voie maritime pour gagner notamment l'île de Lampedusa en Sicile. Les Algériens, quant à eux, transitaient par voie terrestre par la Tunisie pour rejoindre les passeurs tunisiens et gagnaient l'Italie. Cependant, les restrictions sévères imposées par la Tunisie ont fini par décourager les Algériens qui, depuis 2005, s'organisent pour rejoindre directement la Sardaigne par voie maritime.
