Les zones côtières représentent, malgré leur faible surface dans la plupart des pays de la Méditerranée et du monde, les parties ayant le plus de valeur. D'après le dernier rapport du Plan Bleu sur l'Environnement et le Développement en Méditerranée (RED, 2005), les régions côtières, qui occupent 12% des territoires nationaux, abritent 33% de leur population. La population du bassin méditerranéen représente environ 7% de la population mondiale et la Méditerranée accueille, chaque année, environ un tiers du tourisme mondial.
