Le constructeur automobile suédois Volvo Cars a indiqué jeudi être en route vers une nouvelle année de vente et de rentabilité record en 2016, après un troisième trimestre où son bénéfice a encore grimpé. La marque, propriété du chinois Geely, a vu son bénéfice net trimestriel multiplié par trois et demi, à 1,02 milliard de couronnes (104 millions d'euros). Le chiffre d'affaires a augmenté de 14% à 41,1 milliards de couronnes, grâce au succès du XC60 et du XC90, deux SUV luxueux illustrant la stratégie de montée en gamme. "Je peux affirmer avec confiance que Volvo Cars est sur les bons rails pour une autre année record en termes de ventes et de rentabilité", a commenté dans un communiqué le directeur général, Håkan Samuelsson, se félicitant du "carnet de commandes solide". Les Etats-Unis, où le redressement a été spectaculaire après des années noires, et la Chine, devenu le premier marché national de Volvo, "ont tous deux contribué à une performance globale dans les ventes, avec une croissance de plus de 20%" par rapport au même trimestre de 2015. En Europe (52% des ventes), les ventes ont progressé de 6%. Les finances du groupe restent cependant marquées par les années plus difficiles avant la reprise par Geely en 2011. Les agences d'évaluation financières Moody's et Standard and Poor's le rangent en catégorie "spéculative", avec des notes de respectivement "Ba2" et "BB". Ces trois dernières années Volvo Cars a lourdement investi pour moderniser sa gamme et son appareil industriel, ainsi que dans les voitures autonomes, où il est l'un des constructeurs les plus avancés. En 2017, il doit en confier à des conducteurs ordinaires dans sa ville de Göteborg et à Londres. K.H.
