Né en 1932, Mohamed Seddik Benyahia avait trente ans au moment de l'indépendance de l'Algérie. Après l'école et le lycée où il fut un brillant élève, il fut parmi les rares Algériens à devenir avocat durant la guerre de libération. Très jeune il devient militant de la cause nationale et devient secrétaire général du gouvernement provisoire et membre de la délégation qui a négocié les accords de Melun et d'Evian. Après l'indépendance de l'Algérie, il est nommé ambassadeur à Moscou et à Londres avant d'être rappelé pour le poste de ministre de l'Information de 1967 à 1971. C'est lui qui organisera le premier Festival panafricain en 1969. Il faut noter qu'en cette période, la gestion des affaires culturelles dépendait du ministère de l'Information. L'idée du festival a germé dès l'installation de Benyahia à son poste de ministre, car les premières réunions avec les pays africains se sont tenues en 1967. La réussite du Festival panafricain fut totale. Par la suite, Mohamed Seddik Benyahia a été à la tête des ministères de l'Enseignement supérieur, des Finances et des Affaires étrangères jusqu'à sa mort en mai 1982. Il a été un grand diplomate. C'est à lui que reviennent les négociations pour la libération des otages américains enlevés en Iran en 1981.
