Les stocks de pétrole brut ont augmenté de 4,2 millions de barils la semaine dernière aux Etats-Unis, pour s'établir à 344,9 millions de barils, soit cinq fois plus que les attentes du marché, selon des chiffres publiés mercredi par le département américain de l'Energie (DoE). Les analystes interrogés par l'agence Dow Jones Newswires tablaient, quant à eux, sur une hausse de 800.000 barils. Ces stocks avaient déjà bondi de 1,6 million lors de la semaine achevée le 17 février, soit trois fois plus que ce qui était attendu. Les stocks de produits distillés ont reculé de 2,1 millions de barils, à 141,4 millions de barils. Cette baisse est nettement supérieure aux prévisions des analystes, qui avaient tablé sur un recul de 600.000 barils. Ces réserves, qui incluent le fioul de chauffage, sont très surveillées en cette période hivernale, alors que le pays connaît une saison particulièrement douce. Les stocks d'essence ont reculé de 1,6 million de barils à 229,9 millions de barils, à l'inverse des prévisions des analystes qui prévoyaient une hausse de 100.000 barils. En fin de journée, le baril de «light sweet crude » pour livraison en avril cédait 74 cents à 105,80 dollars sur le New York Mercantile Exchange (Nymex).
