Le cours du pétrole Brent valait, hier, 22,22 dollars le baril, conforté par l'optimisme de l'Opep quant à la coopération russe. Les pays membres de l'Opep se réuniront le 15 mars prochain à Vienne pour discuter du maintien de la production à son niveau actuel jusqu'à l'horizon 2003. Ils comptent, dans ce sens, sur la coopération des pays non-membres, notamment la Russie qui, sur ce point, demeure très réticente. Lundi encore, Ali Rodriguez et Rilwanu Lukman, respectivement secrétaire général et président de l'Opep, avaient rencontré à Moscou le Premier ministre russe Mikhail Kassianov, avec lequel il a été question de la situation actuelle des marchés pétroliers et de la présente politique russe en cette matière. Les deux officiels de l'Opep avaient tenté d'amener l'administration Poutine à maintenir la réduction de 150.000 b/j, entrée en vigueur depuis janvier dernier, tout au long du deuxième trimestre 2002. Ali Rodriguez s'est même déclaré «convaincu», hier, que la Russie maintiendrait les restrictions sur ses exportations de pétrole au-delà du 1er trimestre. Les Russes se disent, en effet, prêts à poursuivre une coopération «constructive» avec l'Opep, selon le ministre russe de l'Energie, mais ils ne le feront que dans «l'intérêt de la Russie, de son budget et des compagnies pétrolières russes», a-t-il précisé récemment. Igor Yusufov s'était prononcé, rappelons-le, en faveur d'une hausse massive de la production afin de «conquérir les marchés internationaux». Cependant, eu égard à la mauvaise phase par où passent les compagnies russes, l'administration Poutine serait plus encline à maintenir ses restrictions. Les pétroliers russes essuient des pertes énormes depuis que le cours du brut s'est violemment effondré sur le marché intérieur. C'est pourquoi Ali Rodriguez compte s'entretenir avec les plus grandes compagnies pétrolières pour les convaincre de la nécessité de poursuivre la coopération en prévision de la chute saisonnière de la demande durant le deuxième trimestre de l'année. Aussi toute décision de maintien de production ou d'augmentation dépendra de l'issue d'un entretien entre les chefs de compagnies russes et le porte-parole du ministère de l'Energie russe, a annoncé Interfax. Les pays membres de l'Opep restent toutefois très optimistes quant à la coopération russe. «Je ne crois pas que la visite de Rodriguez et, plus tard, celle de Chakib Khelil à Moscou soient décidées sans aucune garantie de succès» a commenté un représentant de l'Opep, pour Interfax. Le ministre de l'Energie et des Mines, M.Chakib Khelil, se rendra, à son tour, à Moscou les 11 et 12 mars afin de discuter avec les officiels russes et les pétroliers du maintien des quotas. Dans la même perspective, un forum international regroupant les compagnies pétrolières des quatre coins du monde, sera organisé à Alger les 26 et 27 avril prochain.
