L'eau dans la wilaya d'Adrar demeure un facteur primordial de tout développement des activités humaines. Les systèmes traditionnels de captage et d'irrigation par le moyen de la «foggara» témoignent du génie hydraulique humain remarquable, dont l'organisation se place au premier plan. La foggara est une conduite d'eau souterraine destinée à la consommation et aux besoins des habitants, mais aussi à l'irrigation de la palmeraie qui comprend bien entendu le lopin de terre réservé à la culture de légumes. Les foggaras sont orientées dans le sens sud-nord. C'est un ouvrage hydraulique qui réduit au maximum l'évaporation grâce à l'utilisation de galeries souterraines qui permettent de drainer l'eau du sous-sol et de l'amener par gravité à partir d'une succession de puits d'aération jusqu'à ce qu'elle parvienne aux champs pour sa répartition et sa distribution. Il faut préciser que la foggara traverse d'abord le ksar pour parvenir aux champs. L'eau est ainsi récupérée dans un «majen» grand bassin qui sert à retenir cette eau pour l'utiliser plus tard. Mais cette eau jaillissante qui sert à étancher la soif des plantes et des humains nécessite un travail sans relâche et une opération inlassable qui se renouvelle au moins une fois par an. On compte 1 400 foggara dans la wilaya d'Adrar, dont 1/3 est à l'abandon par défaut d'entretien, les canalisations se retrouvent obstruées. Généralement, on fait appel à un groupe de connaisseurs, habitués à ce travail pénible et excitant. Il faut descendre dans chaque foggara. Puis à l'aide d'une corde et d'un sceau solidement attaché et dans un geste mécanique, c'est une corvée sans relâche qui attend nos volontaires puisque le travail ou plutôt le curetage de la foggara, qui enlève la boue, se fait sous forme de «touiza». La «touiza» nécessite quelques bras vigoureux, munies houes, chargés de cette opération délicate sans aucun engagement de la part du propriétaire si ce n'est le repas proposé. Ici, l'entraide est courante et fait partie des coutumes. Sous le gémissement plaintif de la poulie fixée au milieu de la foggara, se vide de son contenu jusqu'à ce que l'eau retrouve son cours normal. Cette tâche qui peut prendre des heures à cause des nombreux puits à curer, vous épuise mais procure une joie immense, un bonheur se lit sur les visages. Cette eau qui coule à nouveau librement est comme le sang qui parcourt les veines. La profondeur de la foggara peut parfois aller jusqu'à 30 mètres. Ce travail tisse des liens qui se résument par la fête (déguster un couscous dans le même plat) et par le travail qui sert à assurer la pérennité. Si les travaux sont fastidieux et éprouvants, la relève est assurée, puisque les jeunes conscients du besoin crucial de cette eau sans rechigner les gestes rituels. Une fois le travail (curetage) terminé, cette eau ramenée par le biais de Kesria (distributeur en eau) vers des seguia plus petites. Le partage de l'eau est matérialisé par des peignes placés en travers des canaux d'irrigation. Cheikh El-Khalfi ou «kial el ma» demeure sans contestation, l'homme à qui l'on confie cette tâche délicate et mathématique, car il s'agit de noter et de mesurer la quantité d'eau qui revient à chacun selon le montant versé. Le fonctionnement du débit de l'eau est contrôlé par un «kial» lequel détermine la quantité d'eau. Une trouvaille extraordinaire qui continue d'émerveiller à ce jour et dont la réalisation est attribuée par les historiens aux Irakiens tantôt à des tribus ayant peuplé la région depuis plusieurs siècles déjà. Lorsque les calculs sont établis et l'eau coule, le montant et la quantité d'eau attribuée à chaque demandeur est soigneusement enregistré dans un registre «Zmam» en présence de deux témoins et d'autres proches. Ce rituel ancestral n'échappe pas à la dégustation d'un thé où dans cet espace de retrouvailles, on allie l'esprit, l'ouïe, l'odorat et le goût qui permettra indubitablement de sceller cette transaction. Sans la foggara, pas de vie. Le désert cache une richesse incroyable où l'union du cœur et de l'esprit sont un message d'amour et de paix, car l'endroit où coule l'eau de la foggara est aussi un espace féminin où les jeunes filles se transforment en blanchisseuses prêtes à partager leurs journées entre la lessive et leurs petits secrets des princes charmants qui permettent de resserrer les liens de la communauté, pourvu que ça dure ! sous la baraka du saint marabout qu'abrite un mausolée enduit de chaux pour l'occasion sollicitée pour des événements où des versets coraniques sont récités et psalmodiés.
