هاجمت الإيطالية كاريني بطلة أولمبية تساند إيمان خليف أسكتت إيمان خليف الكثيرين عندما فازت بالميدالية الذهبية الأولمبية في الملاكمة وسط جدل بدأ بمجرد انسحاب منافستها الإيطالية أنجيلا كاريني من المباراة بعد 46 ثانية من بدئها مدعية أن خليف وجّهت لها ضربة لم تشهدها من قبل وهو ما دفع البطلة الأولمبية السابقة الأميركية كلاريسا شيلدز للتدخل وإبداء رأيها في هذا الموضوع من باب إنصاف النجمة الجزائرية. وبمجرد انتهاء نزال إيمان خليف ونظيرتها الإيطالية انتشرت شائعات ومعلومات مضللة تزعم بأنّ البطلة الجزائرية متحولة جنسياً وصدقها الكثيرون في البداية بما في ذلك كلاريسا التي قالت بحسب صحيفة ماركا الإسبانية: أتمنى لو كنت قد أجريت بحثي من قبل لأنني الآن لا أستطيع أن أتخيل أن أكون في الألعاب الأولمبية وأفوز بهذه النزالات (تقصد في ظلّ كل الشائعات حينها) أشعر بالسوء حقاً حيال ذلك وأريد توضيح الأمر من جانبي لأنني اكتشفت أن هاتين المرأتين ولدتا نساء (تقصد لين يو تينغ من تايوان التي عاشت المعضلة عينها على غرار خليف) ولا أعرف ما هو هذا الهراء المتعلق بهرمون التستوستيرون . وانتقدت حاملة ذهبية الألعاب الأولمبية الصيفية في لندن 2012 وريو دي جانيرو 2016 بعد جمعها مزيد من المعلومات حول ما حصل مع الملاكمة الإيطالية كاريني إذ قالت في هذا الصدد: اسكتي لا ينبغي لك حتى أن تكوني على الحلبة أنا أتدرب ضد الرجال لم أتعرّض لضربة قوية من قبل دفعتني للقول دعوني أخرج من هنا تعرّضت مرة للكمة لم أستطع بسببها المضغ لمدّة ثلاثة أيام . بعد الجدل قدّمت أنجيلا كاريني اعتذاراً علنياً لإيمان خليف إثر انتهاء الأولمبياد وأضافت كاريني: لقد أثّرت كلّ هذه الدراما فيّ بالتأكيد كما شعرت بالأسف تجاه خصمي. لم تفعل أي شيء خاطئ ومثلي كانت هناك للقتال فقط. لم يكن الأمر مقصوداً على الإطلاق وأنا آسفة حقاً لها وللجميع إذا صادفتها مرة أخرى فسأعانقها بالتأكيد .