حقّق منتخب كرواتيا فوزه الأوّل في كأس الأمم الأوروبية على حساب نظيره الإيرلندي (3-1)، وبدأت المباراة دون أيّ مقدّمات بتوقيع أسرع أهداف في البطولة حتى الآن سجّل في الدقيقة الثالثة بعد تمريرة عرضية من داريو سرنا قابلها ماريو ماندزوكيتش بتسديدة رأسية مباغتة من مسافة بعيدة خدعت الحارس شاي غيفن واستقرّت في الزاوية الأرضية اليسرى. ونجح المنتخب الإيرلندي في إدراك التعادل في الدقيقة ال 19 من ركلة حرّة جانبية لعبها دويل نحو القائم البعيد تابعها المدافع شون ليدجر برأسه في المرمى. شهدت الدقائق الأخيرة إثارة وتوتّرا بعد تسجيل المنتخب الكرواتي لهدفه الثاني بتوقيع مهاجمه نيكيسا ييلافيتش الذي تهيَّأت الكرة أمامه بعد أن شتَّتها ليدجر إثر تسديدة بعيدة من مودريتش، فسدّدها قوية في المرمى (43) وسط اعتراض من لاعبي المنتخب الإيرلندي بحجّة وجود ييلافيتش في موقف تسلّل. شوط ثاني مطابق للأوّل في سيناريو مطابق للشوط الأوّل عاد ماندزوكيتش ليكون بطل الدقيقة الثالثة موقّعا على الثنائية الشخصية وثالث أهداف كرواتيا بتسديدة رأسية تحوّلت من القائم الأيسر واصطدمت برأس غيفن وتحوّلت إلى داخل المرمى بعد تمريرة عرضية دقيقة من بيريسيتش، وبذلك يتصدّر ترتيب هدّافي المسابقة مع الرّوسي آلان دزاجوييف. واستمرّ المنتخب الكرواتي ضاغطا فحصل سرنا وراكيتيتش على فرصتين تصدّى لهما ليدجر وأوشيه، لكن دون جدة، لتنتهي المباراة بفوز كرواتيا بثلاثة أهداف لواحد. قالوا بعد اللّقاء تراباتوني مدرّب إيرلندا: "كرواتيا تستحقّ الفوز" اعترف المدرّب الإيطالي جيوفاني تراباتوني، المدير الفنّي للمنتخب الإيرلندي لكرة القدم، أن منافسه الكرواتي استحقّ الفوز في مباراة الفريقين مساء أوّل أمس الأحد. وقال تراباتوني: (المنتخب الكرواتي استحقّ الفوز، أداء فريقنا لم يكن جيّدا على مستوى المباريات الماضية. المهمّ الآن أننا ألقينا بهذا خلف ظهرنا وسنعيد المحاولة في المباراة المقبلة أمام إسبانيا). وأضاف تراباتوني البالغ من العمر 73 عاما، المدير الفنّي السابق للمنتخب الإيطالي: (ما زلنا نثق في قوّتنا وفرصنا). بيليتش مدرّب كرواتيا: (شكرا للاعبي فريقي" أشاد سلافن بيليتش مدرّب منتخب كرواتيا لكرة القدم بأداء لاعبيه إثر فوزهم على جمهورية إيرلندا، معتبرا أنهم فتحوا طريق التأهّل إلى الدور ربع النّهائي. وقال بيليتش بعد المباراة: (أظهرنا أنه بإمكاننا اللّعب. ربما كان الإيرلنديون الأفضل في بعض اللّحظات، لكن بشكل عام كان الانطباع بأننا الفريق الأفضل). وتابع بيليتش الذي قاد كرواتيا في النّسخة الأخيرة: (لقد أصبحنا أكثر قوّة كفريق. أتوقّع أن نلعب أفضل ضد إيطاليا لأن المباراة الأولى هي الأصعب)، وأضاف يقول: (أنا آسف من أجل الإيرلنديين، كانوا يبحثون عن فرصتهم في هذه المباراة، والأمر مشابه لنا).
