صفت صحيفة “لاجازيتا ديللو سبورت” الإيطالية المنتخب الإيطالي بالجميل عقب التعادل مع حامل اللقب إسبانيا في أولى مباريات الفريقين باليورو، وقالت الصحيفة: إيطاليا الجميلة نريدك بهذا الشكل، تعادل جيد أمام إسبانيا ومستوى رائع من بوفون وكيليني وبيرلو ودي ناتالي. أضافت الصحيفة: “ابوليتانو يحييه وبوفون يهديه قميصه، إيطاليا وضعت البطل تحت الضغط وهزت شباك كاسياس عن طريق دي ناتالي، لكن سيسك رد بسرعة بهدف التعادل”، وذكرت الصحيفة أن شيزاري برانديلي مدرب منتخب إيطاليا طالب لاعبيه بأن يكونوا أكثر ذكاء رغم نجاحهم في مجاراة إسبانيا بطلة العالم وأوروبا والتعادل معها 1-1 في المجموعة الثالثة. وسجّل أنطونيو دي ناتالي هدف التقدّم لإيطاليا أمام إسبانيا بعد دقائق من مشاركته كبديل لماريو بالوتيلي، لكن برانديلي قد يواصل الاعتماد على مهاجم مانشستر سيتي الإنجليزي لأن طول قامته قد يتسبب في إزعاج لدفاع كرواتيا، وأشار برانديلي إلى أنه ربما يفكر في إجراء تغيير أسلوبه الخططي الذي يعتمد على وجود ثلاثة مدافعين وقال الفكرة هي عدم إجراء تغييرات كثيرة بل الاستمرارية. بعد ثلاثة أيام سنواجه منتخبًا يختلف تمامًا (عن إسبانيا). وأضاف مدرب فيورنتينا السابق أنه فريق لا يمكن أن نتوقع اسلوبه ويستطيع نقل الكرة بسرعة. يجب أن نكون مستعدين بشكل أفضل، علما أن إيطاليا لم تنجح بعد في الفوز على كرواتيا في ثلاث مسابقات كبرى: “عليّ تحليل بيانات المنتخب الكرواتي العلمية التي جمعناها وسأتخذ قرار التشكيلة انطلاقا من هنا، لكني لا أحبذ التغيير الكبير”. وإذا كانت إيرلندا ستخوض مواجهة إسبانيا والكل يرشحها لتوديع البطولة من الجولة الثانية للدور الأول، إلا أن كرواتيا ستلعب في بوزنان مع إيطاليا بطلة 1968 وهي متربعة على صدارة المجموعة، وتبحث عن تأهل مبكر أمام “سكورادرا اتزورا“، كما أن التألق في تشكيلة المدرب سلافن بيليتش حتى الآن دينامو خط الوسط لوكا مودريتش وداريو سرنا، بالإضافة إلى ماريو ماندوزكيتش صاحب هدفين في مرمى إيرلندا. وكان بيليتش ذكر قبل بداية الدورة: “نحن بين أول عشرة منتخبات في تصنيف الاتحاد الدولي منذ خمس سنوات، ولم نغب سوى عن بطولتين كبيرتين منذ الاستقلال (كأس أوروبا 2000 وكأس العالم 2010)، وهذه نتائج رائعة لبلد صغير مثلنا”، ولا يزال المدرب صاحب القلنسوة الغريبة مرتبطا بنجاحت الجمهورية اليوغوسلافية السابقة، إذ قادها كلاعب إلى المركز الثالث في كأس العالم 1998 مع الكبار زفونيمير بوبان وروبرت بروزينيكي ودافور شوكر والمدرب ميروسلاف بلازيفيتش. للإشارة التقى الفريقان في الدور الأول كأس العالم 2002 حيق فازت كرواتيا 2-1.