يعد الإمساك أحد الأعراض لعدة أمراض فهو إحدى الحالات الشائعة بين الناس أما السبب الرئيسي له هو تدني في النظام الغذائي أو صعوبة في الهضم أو نتيجة توتر العضلات أو توتر عصبي الذي يعمل على تثبيط عمل الأمعاء. والإمساك شكوى يرددها الكثيرون من الجنسين ومن الصغار والكبار على حد سواء ويقصد بالإمساك عدم اخراج الفضلات لأكثر من يومين وبالطبع فإن عادة الاخراج تختلف في التوقيت من شخص لأخر فهناك الشخص الذي يمارسها مرة كل يوم في حين يمارسها أخرون مرتين يوميا وحتى ثالث مرة كل يومين وهكذا. ومن هنا فإن تفسير الامساك قد يختلف من شخص لأخر تبعا لذلك فإن الشخص الذي يمارس عادة الاخراج مرتين أو ثلاث مرات يوميا ثم لا يفعل إلا بعد يومين فإنه يكون في حالة إمساك. ويوجد إمساك حاد أي يظهر فجأة ولفترة معينة وذلك في حالات الحميات أو ارتفاع الحرارة، حيث يفقد المريض الشهية وهناك أيضا إمساك مزمن وهو المشكلة نظرا لقلة كمية البراز المتكونة، مما يؤدي إلى عدم سهولة التبرز وهذا يحدث في حالة فقدان الشهية أو الصوم أو قلة السوائل. وكثيرا ما يحدث الإمساك بعد حالات القيء المستمر أو الإسهال لفقدان الجسم كمية كبيرة من الماء وكذلك بالنسبة لمرضى السكر والبولينا فهم يشكون من الإمساك المزمن ويلاحظ أن أهم هذه الحالات وهي حالة الإمساك المطلق يعاني فيها المريض من عدم التبرز نهائيا ولا يخرج غازات مع انتفاخ ومغص بالبطن مع قيء، ولذلك ففي هذه الحالة يجب الإسراع بالعرض على الطبيب خوفا من انسداد في الأمعاء، أما الحالات الشائعة والتي تمثل مصدر شكوى بين الكثيرين وهي حالات الإمساك المزمن وعدم التبرز إلا بعد فترة طويلة وأخرى وبصعوبة فإن من أهم أسبابها الضعف في الحركة الدورية بالأمعاء وهذا يحدث مع الأشخاص كبار السن وذوي الأجسام البدينة لوجود كمية كبيرة من الدهون حول القولون، مما يعوق حركتها وكذلك يحدث مع المصابين بالبواسير أو الناسور الشرجي ونتيجة خوفهم من الالام التي تنتج من التبرز فتحدث حركة عكسية للقولون مما يؤدي إلى إرتخاء في العضلات ويسبب الإمساك المزمن، كما قد يحدث نتيجة ضغط أورام بالبطن أو تضخم البرستاتا مما يعيق الحركة الدورية ويسبب الإمساك. كيف يتم علاج الامساك ؟ يجب المحافظة على حركة الأمعاء الطبيعية حتى لو لم يكن هناك رغبة للإخلاء (التبرز)، يجب أن يحتوي الغذاء على ألياف ولهذا ينصح بتناول الفواكه والخضراوات باستمرار، كما يجب تناول قدر كاف من السوائل بالإضافة إلى بعض أنواع العقاقير التي تستخدم لعلاج الإمساك ويطلق عليها اسم الملينات أو المسهلات، حيث يجب استخدامها بحذر. فربما تؤثر على امتصاص بعض العقاقير أو يكون هناك موانع للاستعمال وهي تعمل على زيادة الانقباضات في الأمعاء، بحيث تعمل على طرد البراز.