أكد المدير الفني للمنتخب الويلزي كريس كولمان، ردا على الشائعات حول رفض مواطنه جاريث بيل تجديد تعاقده مع ريال مدريد الذي ينتهي في جوان 2019، أنه يفضل رؤية اللاعب الويلزي في ريال مدريد وليس في البريمييرليغ. وتتكهن الصحف البريطانية منذ عدة أشهر بإمكانية عودة بيل إلى إنجلترا، فيما أكدت صحيفة (ذا صن) في عددها الصادر أن اللاعب الويلزي رفض تجديد تعاقده مع الملكي ليمتد حتى عام 2021 بدلا من 2019، وذلك رغبة منه للانضمام إلى مانشستر سيتي أو مانشستر يونايتد. وكان رأي كولمان واضحاً في هذا الصدد، حيث أكد لصحيفة (ميرور): ”أُفضل رؤية بيل في إسبانيا، في ريال مدريد” لأسباب تتعلق حصريا بمصلحة المنتخب، على حد تعبيره. وأكد أن السبب الرئيسي وراء هذا الرأي يتعلق بالإرهاق البدني، موضحا أنه ”حين تلعب في البريمييرليج، نعرف ماذا يعني ذلك..إنها معركة أسبوعية ودوري شرس للغاية. إنها منافسة رائعة وعلى مستوى أفضل البطولات في العالم”. وأشار كولمان إلى أن الدوري الإنجليزي الممتاز مرهق أكثر من الدوري الإسباني، لا سيما في المرحلة الثانية من المنافسة، مضيفا أنه: ”في إسبانيا، لا يوجد هذا القدر من الإرهاق في النصف الثاني من الموسم. الأداء الجيد موجود لكن المجهود البدني المطلوب من اللاعبين ليس بالقدر ذاته” في إنجلترا. ورغم ذلك، أكد المدير الفني للمنتخب الويلزي أنه سيدافع عن بيل أينما لعب، موضحا: ”في جميع الأحوال، بيل سيحظى بدعمي وبدعم ويلز أينما لعب”.