وقال ماكين لاوباما في بداية المناظرة "انت لا تقول الحقيقة للامريكيين" حول الضرائب. واضاف سناتور اريزونا ان "توزيع الثروات" الذي يدعو اليه اوباما يعني اشعال "حرب طبقية".وسعى ماكين الذي بدا هجوميا اكثر مما كان في المناظرتين السابقتين الى زعزعة خصمه بالاشارة مرات عدة الى علاقته بوليام آيرز الناشط اليساري المتطرف السابق الذي يعتبره الجمهوريون "ارهابيا". كما اتهمه ضمنا بالتواطؤ في عمليات تزوير انتخابي بدعمه جمعية تسعى الى تسجيل المواطنين الفقراء وقام بعض ناشطيها بتسجيل اسماء وهمية على اللوائح الانتخابية. ورد اوباما "لنقل الامور بشكل واضح. بيل آيرز استاذ في شيكاغو. منذ اربعين عاما عندما كنت في الثامنة من عمري ارتكب امور مقيتة مع مجموعة متطرفة وقمت بادانة هذه الاعمال". واضاف بدون ان يفقد هدوءه ان "آيرز لم ولا يشارك في حملتي ولن يكون في البيت الابيض". وقبل 18 يوما من الانتخابات الرئاسية الامريكية التي ستجرى في الرابع من نوفمبر ، كشفت استطلاعات الرأي ان اوباما يتقدم على ماكين بفارق يتراوح بين تسع نقاط و14 نقطة. وافاد استطلاع اجرته شبكة التلفزيون الامريكية "سي ان ان" بعد المناظرة ان 58% من المشاهدين رأوا ان اوباما فاز في هذا اللقاء مقابل 31% فضلوا ماكين. وانتقد ماكين اوباما لانه ذكره في معظم انتقاداته للرئيس الامريكي جورج بوش. وقال "سناتور اوباما، لست الرئيس بوش. ان كنت تريد مواجهة بوش فكان عليك الترشح قبل اربع سنوات". وقال اوباما "اذا كنت اخلط خطأ بين سسياستك وسياسة جورج بوش فلأنك كنت مؤيدا متحمسا للرئيس بوش في المسائل الاقتصادية الاساسية التي تهم الشعب الامريكي والسياسة الضريبية وسياسة الطاقة واولويات الانفاق". وذكر ماكين اكثر من عشرين مرة اسم "جو السباك" وهو مواطن امريكي من اوهايو سبق وتوجه الى اوباما اثناء احدى حملاته الانتخابية، ليجعل منه رمزا للمواطن الامريكي العادي وهمومه الحياتية في خضم الازمة المالية. وانتقد خطة اوباما الضريبية التي تنص على زيادة الضرائب على من يتجاوز دخله 250 الف دولار سنويا، موضحا انها ستضر "بجو السباك". ورد اوباما ان برنامجه يقضي بخفض الضرائب المفروضة على 95% من الامريكيين ووحدها حفنة من دافعي الضرائب الميسورين ستتأثر بزيادة الضرائب. وقال سناتور ايلينوي "كلانا يريد خفض الضرائب لكن الفارق يتعلق بمن سيشملهم خفض الضرائب".وتبادل الرجلان الاتهامات بشن حملات انتخابية سلبية. وقال اوباما ان "مئة بالمئة من اعلاناتك التلفزيونية سلبية وهذا صحيح بالتأكيد (...) لكن الآن اعتقد ان الامريكيين مهتمون بالقضايا التي تؤثر عليهم بعمق اكثر من جروحنا المعنوية".وانطوت المناظرة على خطوط فصل رئيسية بين المرشحين شملت الطاقةو التعليم و الضرائب..