تم تعيين الجزائري إلياس زرهوني من قبل كاتبة الدولة الأمريكية السيدة هيلاري كلينتون من بين المبعوثين العلميين للولايات المتحدةالأمريكية في إطار المبادرات الجديدة الرامية الى تعزيز التعاون مع العالم الاسلامي. وجاء في بيان صحفي لسفارة الولاياتالمتحدةبالجزائر أنه بتعيين السادة بروس البارتس وإلياس زرهوني وأحمد زويل كمبعوثين خاصين، فإن الأمر يتعلق بمبادرات أمريكية لدعم العلوم والتكنولوجيا في العالم الاسلامي. وكانت السيدة كيلينتون قد صرحت أثناء الاعلان عن هذه المبادرات الجديدة "، "إننا نريد أن نساعد المجتمعات ذات الأكثرية المسلمة في تنمية طاقاتها لمواجهة التحديات الاقتصادية والاجتماعية والبيئية عن طريق العلم والتكنولوجيا والابتكار. أما الدكتور إلياس زرهوني الذي يحمل درجة الدكتوراه في الطب، فكان المدير السابق للمعهد القومي للصحة من عام 2002 إلى عام ,2008 ويعمل الدكتور زرهوني حاليا مستشارا بارزا في كلية الطب بجامعة ''جونز هوبكنز'' الأمريكية، وكان له دور أساسي في حصول الدكتور زرهوني على شهادة في الطب من كلية الطب بجامعة الجزائر العاصمة وأنجز فترة الإقامة التدريبية في كلية الطب بجامعة ''جونز هوبكنز''. وأوضحت السفارة أن الموفدين الجدد سيتلقون الدعم من قبل كبار الموظفين الجدد في السفارات الأمريكية الذين سينخرطون أيضا بدورهم في حوار مع الشركاء الدوليين حول نطاق كامل من القضايا البيئية العلمية والصحية من تغير المناخ وحماية المحيطات والحياة البرية إلى التعاون بشأن الأقمار الصناعية والنظم العالمية لتحديد المواقع. كما سيعملون مع المؤسسات المتعددة الأطراف والمنظمات غير الحكومية والشركاء في القطاع الخاص لتعزيز الإدارة البيئية "الحكيمة" وتشجيع الابتكار وزيادة مشاركة الجمهور في العمل على مواجهة التحديات البيئية والصحية المشتركة