اختطفت مجموعة مسلحة مجهولة الهوية - يعتقد أن تكون تابعة لتنظيم القاعدة ببلاد المغرب - ليلة الأربعاء إلى الخميس سبعة أشخاص من بينهم خمسة فرنسيين يعملون بشركة آريفا الفرنسية والمتخصصة في التنقيب عن اليورانيوم بشمال النيجر. و حسب مصادر أمنية فرنسية فإن الاختطاف وقع بمنطقة آرليت القريبة من مقر الشركة الفرنسية و هي منطقة جد مؤمنة مما أدى ببعض السياسيين الفرنسيين أن يصفوا هذا الاختطاف بالجريء و الملفت للانتباه. ولعل هذه العملية هي أهم اختطاف حصل منذ سنة 2003 لما تم اختطاف أزيد من ثلاثين أوربيا بإيليزي ثم نقلوا إلى شمال كيدال حيث تم التفاوض مع برلين و جنيف لإطلاق سراح رعاياهم مقابل فدية قدرت ب 6 ملايين يورو. * ومباشرة إثر تلقيه الخبر طلب الرئيس نيكولا ساركوزي اجتماع لمجلس الدفاع الفرنسي لدراسة الوضع وتتبع مستجدات هذه العملية، كما أشارت مصادر أمنية فرنسية إلى أن الخاطفين قد يكونون تابعين لتنظيم القاعدة ببلاد المغرب إذ أن كل المؤشرات تدل على ذلك.