تستضيف الامارات كأس العالم لكرة القدم للناشئين تحت 17 عاما بداية من غد الخميس وحتى الثامن من الشهر المقبل وسط طموحات كبيرة لأصحاب الأرض وصراع متواصل بين البرازيل ونيجيريا على اللقب. وأعلنت الامارات عن جاهزيتها لاستضافة البطولة التي تقام بمشاركة 24 منتخبا في ست مجموعات تقام منافساتها في العاصمة أبوظبيودبي والشارقة والعين ورأس الخيمة والفجيرة. وقال محمد بن بدوة مدير البطولة إن حفل الافتتاح سيكون قصيرا ولنحو عشر دقائق، لكنه معبر عن تراث الامارات التي سبق لها استضافة كأس العالم للشباب 2003 وكأس العالم للأندية في 2009 و2010. وأضاف: "حفلا الافتتاح والختام سيظهران بشكل رائع وبما يليق بالمكانة الرفيعة التي وصلت إليها الامارات في جميع المجالات ومنها المجال الرياضي." وتابع أن سيب بلاتر رئيس الاتحاد الدولي (الفيفا) سيكتفي بحضور المباراة النهائية للبطولة. وتأمل الامارات أن تحقق نتائج ايجابية في مشاركتها الثالثة بعدما بلغت دور الستة عشر في 2009 وخرجت من الدور الأول في 1991. واستعد منتخب الامارات جيدا للبطولة باقامة معسكر تدريبي في إسبانيا وخاض عدة مباريات قوية وتعادل مع المكسيك المدافعة عن اللقب وكذلك مع ساحل العاج والارجنتين وفاز 4-0على باناما. ووقعت الامارات في المجموعة الأولى الى جوار البرازيل التي تتقاسم مع نيجيريا الرقم القياسي في الفوز باللقب برصيد ثلاث مرات إلى جانب أيضا سلوفاكيا وهندوراس. وقال راشد عامر مدرب الامارات: "لن يشكل المنتخب البرازيلي أو غيره من المنتخبات عقبة أمام المنتخب الاماراتي للناشئين." وأضاف: "نحن على استعداد للعب أمام أي فريق وتركيزنا منصب على تحقيق انطلاقة قوية في مباراتنا مع هندوراس في أبوظبي. لا شك في أن البرازيل قوة يحسب لها حساب ونحن نتطلع بشغف إلى ملاقاتها." وأكد الكسندر جالو مدرب البرازيل والذي سبق له العمل مع العين الاماراتي في 2010 إنه يدرك قوة صاحبة الأرض بعد النتائج الجيدة التي حققتها في المعسكر التدريبي وتعادلها مع الأرجنتين والمكسيك. ويتوقع أن تشهد المباراة حضورا جماهيريا كبيرا لكنها ستقام يوم الاحد المقبل في الجولة الثانية من البطولة إذ سيلتقي أصحاب الأرض في المباراة الافتتاحية مع هندوراس بعد غد الخميس ضمن المجموعة الاولى بينما ستلعب البرازيل مع سلوفاكيا. وفي اليوم الافتتاحي أيضا ستلعب أوروغواي مع نيوزيلندا وساحل العاج مع إيطاليا في المجموعة الثانية التي تقام في رأس الخيمة فيما تبدأ منافسات المجموعة الثالثة يوم الجمعة عندما تلتقي كرواتيا مع المغرب وباناما مع أوزبكستان في الفجيرة كما ستتقابل تونس مع فنزويلا وروسيا مع اليابان في المجموعة الرابعة. ويوم السبت القادم ستبدأ منافسات المجموعة الخامسة في دبي حيث تلعب كندا مع النمسا وإيران مع الأرجنتين بينما ستلتقي المكسيك مع نيجيريا والعراق مع السويد في المجموعة السادسة في العين. ويتأهل صاحبا المركزين الأول والثاني من كل مجموعة إلى دور الستة عشر إضافة إلى أفضل أربعة منتخبات من اصحاب المركز الثالث. وهذه البطولة ستجمع أربعة منتخبات عربية معا لأول مرة في بطولة واحدة وهي الإمارات والعراق والمغرب وتونس فيما ستقام النهائيات في دولة عربية بعد ان استضافتها مصر في 1997. وسبق أن اجتمعت ثلاث دول عربية معا في نهائيات 1987 و1991 و1997. ولم يسبق لأي دولة عربية إحراز اللقب باستثناء السعودية في 1989 لكن ثلاث دولة عربية بلغت الدور قبل النهائي هي قطر وعمان والبحرين.