في أول مباراة قمة يشهدها الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم بالموسم الحالي يلتقي تشيلسي المتصدر مع مانشستر يونايتد صاحب المركز الثاني على ملعب “ستامفورد بريدج” بلندن اليومضمن منافسات المرحلة التاسعة من المسابقة. ويسعى تشيلسي إلى أن يعزز من خلال هذه المواجهة موقعه في الصدارة ويوسع الفارق الذي يفصله عن منافسيه بجدول الدوري ، حيث يحتل المركز الأول برصيد 22 نقطة وبفارق أربع نقاط أمام مانشستر يونايتد وجاره مانشستر سيتي صاحب المركز الثالث. ولم يهدر تشيلسي سوى نقطتين منذ بداية الموسم حيث حصد 22 نقطة من إجمالي 24 نقطة كانت متاحة أمامه خلال المباريات الثماني الماضية. كذلك يسعى تشيلسي إلى مصالحة جماهيره بعد الهزيمة التي مني بها أمام مضيفه شاختار دونيتسك الأوكراني 1/2 يوم الثلاثاء الماضي في بطولة دوري أبطال أوروبا. وربما تأت تلك المباراة بالنفع على تشيلسي ومديره الفني روبرتو دي ماتيو ، خاصة وأن مانشستر يونايتد يشكل خطورة كبيرة على منافسيه من خلال الهجمات المرتدة ، وهو نفس الجانب الذي نجح شاختار دونيتسك من خلاله في حسم مباراة يوم الثلاثاء. وقال بيتر تشيك حارس مرمى تشيلسي “ما حدث (في أوكرانيا) كان تجربة جيدة بالنسبة لنا لأننا أدركنا ضرورة الدفاع بشكل أفضل.” وأضاف “كنا نلعب جيدا للغاية عندما تكون الكرة لدينا ، ولكن الوضع كان يختلف عندما نفقد الكرة. وإن تكرر ذلك أمام مانشستر يونايتد فسيشكل خطورة كبيرة علينا لأنهم يلعبون بأسلوب مشابه (لطريقة شاختار التي تعتمد على الهجمات المرتدة.( وأوضح “نتمنى أن يكون درسا جيدا ونكون قد تعلمنا منه. فنحن سنخوض مباراة كبيرة.” وسيفتقد دي ماتيو لجهود القائد جون تيري الذي يخضع لعقوبة الإيقاف أربع مباريات بسبب إدانته بالإساءة العنصرية. وسيعتمد الإيطالي دي ماتيو مجددا على الثلاثي المتألق في خط الوسط ، خوان ماتا وأوسكار وإدين هازارد ، آملا في أن يقدموا الدعم الكافي للمهاجم فيرناندو توريس الذي يحمل سجلا حافلا في مبارياته أمام مانشستر يونايتد. وقال دارين فليتشر لاعب خط وسط مانشستر يونايتد ، الذي يمكن أن يشارك ضمن التشكيل الأساسي لمانشستر في الدوري الممتاز للمرة الأولى منذ 11 شهرا وذلك بعد تعافيه من مرض في الأمعاء كان يهدد مسيرته بالانتهاء ، إن النواحي الخططية المطلوبة أمام تشيلسي تغيرت منذ أن تولى دي ماتيو تدريبه. وقال فليتشر “كان تشيلسي فريقا قويا وكبيرا يضم مايكل بالاك وكلاود ماكيليلي وفرانك لامبارد في خط الوسط وديديه دروجبا في الهجوم.”
