أعلن وزير الخارجية الفرنسي لوران فابيوس أنه من المفترض أن تبدأ القوات الفرنسية المنتشرة في مالي انسحابها من هذا البلد "اعتبارا من مارس القادم إذا سار كل شيء كما هو متوقع". و قال فابيوس في مقابلة مع صحيفة مترو تنشر اليوم الأربعاء " اعتقد انه اعتبارا من مارس القادم إذا سار كل شيء كما هو متوقع يفترض أن ينخفض عدد الجنود الفرنسيين" الذين يقاتلون حاليا المجموعات الإسلامية المسلحة في شمال مالي والبالغ عددهم حوالي أربعة آلاف جندي. و أضاف أن "فرنسا لا تنوي البقاء دائما في مالي" مشيرا إلى ان "الأفارقة و الماليون أنفسهم هم من يجب أن يحفظوا أمن هذا البلد و وحدة أراضيه وسيادته". و قال "لهذا السبب سوف نسلم تدريجيا المهمة إلى البعثة العسكرية الإفريقية. أما نحن فسنواصل التحرك في الشمال حيث لا تزال هناك معاقل إرهابية". و من المفترض أن يبلغ عدد البعثة العسكرية الإفريقية عند اكتمالها حوالي 6 آلاف جندي غير أن ثلث هؤلاء فقط وصل إلى مالي.