علمت مصادر مطلعة في أزواد شمال مالي أن تنظيم القاعدة ببلاد المغرب الاسلامي اختار اثنين من قادته الميدانيين في الصحراء لقيادة كتيبة "طارق ابن زياد" و"سرية الفرقان" بعد مقتل قائديهما في المواجهات خلال الأشهر الماضية وقالت المصادر إن التنظيم اختار جزائريا يدعى"سعيد أبو مقاتل" ليتولى منصب أمير كتيبة طارق بن زياد خلفا لقائدها السابق عبد الحميد أبو زيد الذي قتل خلال المواجهات مع القوات الفرنسية في مدخل جبل تغارغات أقصى الشمال المالي، أثناء محاولة القوات الفرنسية وتشادية اقتحام معاقل المسلحين الإسلاميين هناك، وهو من المقاتلين الجزائريين الذين دخلوا صحراء أزواد خلال النصف الأول من العقد الماضي، كما اختار التنظيم الموريتاني "عبد الرحمن" المكنى "طلحة" (من مواليد ليبيا)، أميرا لسرية الفرقان خلفا لأميرها السابق محمد الأمين ولد الحسن المكنى عبد الله الشنقطي الذي قتل في قصف للمروحيات الفرنسية في أزواد، ويعتبر "طلحة الليبي" من الموريتانيين الذين التحقوا بالتنظيم في شمال مالي بداية عام 2006، ، وقد عمل ضمن القادة الميدانيين للتنظيم الذين أسندت لهم مهمة السيطرة على مدينة تمبكتو بأزواد وحفظ الأمن فيها خلال الفترة ما بين إبريل 2012 ويناير 2013 إبان سيطرة مقاتلي التنظيم عليها.