In Salah est une localité saharienne à 1 200 km au sud d'Alger et à 700 km au nord de Tamanrasset, à 280 m d'altitude. Capitale du Tidikelt, In Salah est considérée, avec Reggane, comme la ville la plus chaude du Sahara avec des températures dépassant les 50° à l'ombre en été. Elle est aussi sous la menace permanente des tempêtes de sable que les palissades de palmes sèches ont du mal à arrêter. Ces palissades, appelées afrag, pluriel ifergan, mot berbère signifiant «clôture, enclos», s'étendent parfois sur plusieurs kilomètres et sont l'objet de soins attentifs de la part des populations qui procèdent à leur renouvellement constant. Les maisons, en terre rouge, contrastent avec le vert des palmeraies et le jaune des dunes de sables. Autrefois, la ville abritait l'un des plus grands marchés d'esclaves du Sahara : aujourd'hui encore, l'un des quartiers, le Qasr al-Arab, est habité par des descendants des anciens esclaves. Avec les esclaves provenant du Soudan (actuel Mali), à In Salah on vendait du thé, du sucre et des étoffes qu'on échangeait également contre de l'or, de l'ivoire et des plumes d'autruche provenant d'Afrique noire. Ce commerce, aujourd'hui abandonné, a été remplacé par celui des dattes, produites en grande quantité par la région.
