L'émirat de Dubaï a acquis plus de 3% du capital d'EADS, confirmant ainsi l'importance croissante des richissimes monarchies du Golfe pour le groupe européen d'aéronautique et de défense et sa filiale Airbus. D'un montant de 3,12%, cette prise de participation par Dubai International Capital (DIC), le fonds d'investissement de l'émirat, est la première par un fonds d'investissement du Golfe dans le capital d'EADS, propriétaire du constructeur Airbus. La question de l'entrée d'un fonds d'investissement du Golfe dans le capital d'EADS était apparue à la fin 2006, dans le cadre des discussions sur le lancement du A350, le long courrier d'Airbus appelé à concurrencer le 787 "Dreamliner" de son rival américain Boeing. La valeur de l'investissement de DIC n'a pas été révélé, mais au cours actuel du titre EADS en Bourse, ces quelque 3% sont valorisés à environ 600 millions d'euros. L'annonce de DIC est survenue deux semaines après la signature au salon du Bourget par la compagnie aérienne de Dubaï, Emirates, d'une intention d'achat portant sur huit Airbus 380 supplémentaires. Cet accord, qui portait à 55 le nombre total des exemplaires de l'avion géant commandés par cette compagnie, de très loin le premier client de l'A380, a mis en exergue le rôle crucial que joue cet émirat pour Airbus, surtout dans la période troublée que traverse le constructeur européen. Emirates doit choisir dans les prochains mois entre le A350 et le "Dreamliner" pour l'attribution d'une commande géante de 100 appareils. La prise de participation de DIC a été saluée par EADS comme une manifestation de soutien. "Nous sommes très heureux, c'est une preuve de confiance dans l'entreprise", a commenté une porte-parole du groupe. Dans son communiqué, le PDG de DIC, Samir Al-Ansari, a d'ailleurs apporté un appui très prononcé à EADS et à Airbus. "Les défis que doit relever (EADS) sont bien connus", a-t-il affirmé dans une allusion aux problèmes rencontrés par Airbus dans le programme de l'A380, qui ont provoqué un retard dans les livraisons de l'appareil et entraîné une forte baisse des profits d'EADS. "Nous soutenons les mesures annoncées par la direction d'EADS pour regagner la confiance des investisseurs en menant à bien le plan de relance prévu pour sa filiale Airbus", a-t-il poursuivi en référence au plan de restructuration d'Airbus. L'entrée de DIC dans le capital d'EADS a été opérée à travers le "Global Strategic Equities Fund" (GSEF), un fonds doté de deux milliards de dollars spécialement créé par DIC pour investir dans certaines des plus grandes sociétés mondiales. Il n'a pas été possible de savoir si les actions achetées par le GSEF provenaient des 7,5% du capital d'EADS dont le groupe français Lagardère a annoncé l'an dernier la vente ou bien du marché. DIC a précisé que "conformément à la stratégie de GSEF, ni ce fonds ni DIC n'essaieront d'obtenir un siège au Conseil d'administration ou à jouer un rôle actif au sein d'EADS, mais ils chercheront à bâtir une relation stratégique avec la direction et les actionnaires d'EADS". Une demi-douzaine de fonds d'investissement de pays du Golfe, qui sont tous à la recherche de débouchés pour les revenus record que leur a rapporté l'envolée des prix du brut, avaient été contactés l'an dernier par EADS. Parmi eux figuraient notamment, outre DIC, la Qatar Investment Authority (QIA), fonds d'investissement de cet émirat qui, outre du pétrole, détient les troisièmes réserves de gaz du monde. Les discussions sur une entrée de QIA dans le capital d'EADS n'ont toujours pas abouti, mais les liens entre la compagnie aérienne du Qatar et EADS n'ont fait que se renforcer. En juin, Qatar Airways a ainsi confirmé une commande géante de 80 A350, ainsi que de trois A380 qui s'ajoutaient aux deux déjà commandés. Le Qatar a également signé en juin avec EADS un contrat pour l'installation d'une couverture radar de l'émirat.
