Une odeur de gaz naturel inhabituelle dégagée du réseau, dans plusieurs quartiers de la ville de Sidi Bel-Abbès, et sentie par les citoyens, avait semé la panique chez les habitants, dont beaucoup d'entre eux ont préféré sortir de leurs maisons après avoir fermé les robinets d'arrêt de gaz et d'eau. Une situation vraiment embarrassante, qui a mis les occupants du quartier de Sidi Djilali, le Rocher, Sorrecor, village Errih et autre, dans un état de peur et d'inquiétude après l'émanation d'odeur de gaz naturel très forte, pouvant menacer leur vie. Et ce n'est que dans la journée du jeudi que l'antenne locale de la société de distribution de gaz et d'électricité de l'Ouest avait déclaré, dans un communiqué de presse rendu public aux médias de Sidi Bel-Abbès, qu'il s'agissait «d'un produit chimique utilisé par ladite entreprise deux fois par an et qui n'a aucun effet secondaire sur la santé de la population». Et d'ajouter: «Que si cette sensation de forte odeur va encore durer, il serait possible qu'il s'agirait d'une fuite de gaz. De ce fait, il faut signaler aux services de la Sonelgaz toute anomalie pour pouvoir intervenir». Contactés par téléphone, les services de la Protection civile de Sidi Bel-Abbès ont confirmé «qu'aucun cas de complication respiratoire ou d'urgence dû à cette odeur de gaz ne nous a été signalé.»
