كشفت دراسة علمية السبب الرئيسي وراء قدرة حيوان الباندا الضخم على اتباع نظام غذائي يعتمد فقط على الخيزران. ووجد الباحثون في دراستهم التي نشرتها دورية جورنال ساينس وأوردها موقع شبكة ال (بي بي سي) أن الباندا تتغذى على البراعم والأوراق لأنها تستهلك كميات قليلة للغاية من الطاقة. ويحرق حيوان الباندا البالغ في المتوسط 38 في المئة من السعرات الحرارية التي يحرقها أي حيوان آخر مماثل له في الحجم. ووجد الباحثون أن نمط الحركة البطيء للدببة مرتبط بانخفاض مستوى هرمونات الغدة الدرقية وأن حيوان الباندا ينشط خلال 49 في المئة من الوقت. ووجد الباحثون أن حيوان الباندا يستخدم نحو 38 في المئة من السعرات الحرارية المتوقع أن يستهلكها حيوان ثديي آخر في نفس الحجم وذلك مقارنة بحيوان الكوالا (دب أسترالي) بطيء الحركة الذي يستهلك 69 في المئة من الطاقة التي يستهلكها نظيره ذو نفس الحجم من الثدييات. ويقول البروفيسور جون سبيكمان من جامعة أبردين والأكاديمية الصينية للعلوم وأحد المشرفين على الدراسة (الباندا يوفر الكثير من الطاقة لأنه يقتصد في الطاقة التي يستهلكها على النشاط البدني). ويضيف (على الرغم من ذلك فإنه ليس قلة الحركة فقط التي تسهم في انخفاض عملية حرق السعرات الحرارية لدى الباندا لأن معدل حرق السعرات عند حيوان الباندا النشط يبقى أقل من نظيره عند الإنسان الذي لا يتحرك على الإطلاق). ووفقا للصندوق العالمي للطبيعة يعيش نحو 1800 حيوان باندا في البراري في الصين.
