أكّدت دراسة أن الأطفال الذين يعانون من استغلال جسدي أو عاطفي، يواجهون خطر الشيخوخة بسرعة أكبر عندما يصبحون في سن الرشد. وتبيّن في الدراسة، بعد مراقبة الحمض النووي لراشدين في صحة جيدة وكان لهم تاريخ من سوء المعاملة في الصغر، أن لدى هؤلاء الراشدين “تيلوميرات” أقصر منه عند أي راشد لم يتعرض في صغره لسوء معاملة. والمقصود بالتيلومير المنطقة من تسلسل الحمض النووي التي توجد عند نهاية “الكروموزومات” والمسؤولة عن حمايتها من التآكل. ويرتبط قصر” التيلوميرات” بمجموعة من الظروف الطبية المرتبطة بالشيخوخة ومن بينها أمراض القلب والسرطان.