في أول ظهور له بعد بعد مرور ست سنوات على فراره، عرضت مواقع تونسية ما وصفته بأنها الصور الأولى للرئيس الأسبق، زين العابدين بن علي وزوجته ليلى الطرابلسي خلال حفل خطوبة ابنته. وأشارت المواقع التونسية إلى أن الحفل كان عائلياً، حيث ظهر فيه بن علي وعليه علامات التقدم في السن، فيما ظهرت زوجته بالحجاب. وارتبطت حليمة بن علي، ابنة الرئيس التونسي السابق، زين العابدين بن علي، بالزواج من شاب ليبي الجنسية، أصيل طرابلس ومن أثرياء العاصمة الليبية وهو ابن مسؤول سابق وكبير عمل مع الراحل معمر القذافي لأعوام عديدة. وكانت وكالة الصحافة الفرنسية نشرت تقريراً في جانفي 2016، قالت فيه إن بن علي يعيش في جدة بعيداً عن الأضواء. ومنذ انتقاله إلى السعودية، نادراً ما تتسرب المعلومات عنه أو عن طرق عيشه أو الموارد التي ينفق منها، لكن المواقع التونسية تشير إلى أن الصور الجديدة هي في مدينة دبي الإماراتية وليست في جدة السعودية.