وصل بابا الفاتيكان بنديكتوس السادس عشر إلى المحطة الإسرائيلية من ''حجة السلام'' التي يقوم بها في الشرق الأوسط قادما من الأردن ، وجاءت الزيارة في أجواء إقليمية ملبدة صعّدت الجدل حولها، وجعلت معترضين عليها يصفونها ب''الجولة الشرق أوسطية'' إبرازا ل''طابعها السياسي''، في رأيهم ونفيا لطابعها الديني المعلن، كما أصبح بنديكتوس السادس عشر الثلاثاء أول بابا يدخل مسجد قبة الصخرة في باحة المسجد الأقصى أولى القبلتين وثالث الحرمين الشريفين. وتأتي زيارة البابا بعد أشهر قليلة من ارتكاب إسرائيل مجزرة بحق سكان قطاع غزة المحاصرين، وركز البابا في كلمة ألقاها بمطار بن غوريون على إدانة معاداة السامية وقال ''مع الأسف مازالت معاداة السامية ترفع وجهها المقيت في عدد كبير من دول العالم''، مضيفا ''أن ذلك مرفوض تماما''. في حين تجاهل ما عانه ويعانيه الشعب الفلسطيني. كما استخدم عبارة ''المحرقة'' باللغة العبرية معلنا أن ''الشعب اليهودي اختبر بشكل مأساوي الانعكاسات الإيديولوجية الرهيبة التي تنكر الكرامة الأساسية عن كل كائن بشري". وتابع ''من المنصف والمناسب أن تتاح لي خلال زيارتي إلى إسرائيل، إمكانية تكريم ذكرى ستة ملايين يهودي راحوا ضحية المحرقة وان أصلي كي لا تشهد البشرية أبدا جريمة بهذا الحجم''. وفي حديثه عن السلام قال البابا ''أدعو مع كل المسؤولين إلى دراسة كل طريق ممكن باتجاه تسوية عادلة للصعوبات الكبيرة ليتمكن الشعبان من العيش بسلام كل في بلده، داخل حدود آمنة ومعترف بها دوليا''. أما على الجانب الفلسطيني فانتقدت حركة ''حماس'' زيارة البابا بنديكتوس السادس عشر إلى إسرائيل ورأت أنها ستضعف من فرص ملاحقة القيادات الإسرائيلية كمجرمي حرب. وقال المتحدث باسم ''حماس'' فوزي برهوم في تصريح أن ''زيارة البابا للاحتلال لصهيوني، تحديداً بعد ارتكابه مجزرة ومحرقة بحق أطفال ونساء وشيوخ غزة، ستجمّل من صورة الاحتلال وستضعف من فرص ملاحقة قيادته كمجرمي حرب''. وأضاف برهوم ''نستغرب من تسويق البابا لفكرة حل الدولتين''، معتبراً أن ذلك ''يعني تأييد قيام دولة يهودية عنصرية متطرفة تشكل خطراً على الشعب الفلسطيني". من جهة أخرى أصبح بنديكتوس السادس عشر أول بابا يدخل مسجد قبة الصخرة في باحة المسجد الأقصى أولى القبلتين وثالث الحرمين الشريفين. وكان في استقبال البابا عند مدخل المسجد مفتي القدس والديار الفلسطينية محمد حسين، وفي هذا السياق أدان الشيخ تيسير التميمي قاضي القضاة الفلسطيني سياسة إسرائيل في القدس بشدة في حضور البابا بنديكت الاثنين وناشد البابا ان يساعد في إنهاء ما وصفه ''بجرائم'' إسرائيل. وأغضبت كلمته التي جاءت في نهاية اجتماع بين البابا ورجال دين مسيحيين ومسلمين ويهود يشاركون في اتصالات بين الديانات الثلاث الرئيسية في القدس كلا من الفاتيكان والحاخامية الكبرى الإسرائيلية التي قالت أنها ستقاطع منتدى الحوار إلى ان يمنع الفلسطينيون الشيخ التميمي من حضوره. وقال التميمي في إشارة إلى الفلسطينيين المسلمين والمسيحيين أنهم يكافحون معا ويعانون معا من ''قمع الاحتلال الإسرائيلي''. ورحب التميمي بالبابا في القدس ''العاصمة الأبدية لفلسطين'' في رد على مزاعم إسرائيل بشأن المدينة. وقال أن إسرائيل دنست المواقع المقدسة في المدينة القديمة منذ استولت عليها من القوات الأردنية في حرب عام 1967 وإنها تتحدى القانون الدولي بهدم المنازل والاستيلاء على الأراضي وبناء المستوطنات اليهودية وإقامة سلسلة من الجدران والاسيجة حولت المدينة الى ''سجن''. وحظي التميمي بجولة من التصفيق من بعض رجال الدين المجتمعين لتعليقاته التي أشارت إلى هجوم إسرائيل العسكري على قطاع غزة في جانفي والذي استشهد فيه 1400 فلسطيني. وقال التميمي موجها حديثه إلى البابا في نهاية كلمته التي استمرت ست دقائق انه يدعوه باسم الإله الواحد إلى إدانة ''هذه الجرائم'' والضغط على الحكومة الإسرائيلية لوقف ''عدوانها'' على الشعب الفلسطيني.