La bourrache est une plante comestible qui a d'ailleurs été cultivée à une certaine période, comme une plante potagère. Les feuilles, quand elles sont jeunes et tendres, peuvent être apprêtées comme les épinards ou employées dans les soupes. Quant aux fleurs fraîches, elles étaient utilisées comme ornement et comme condiment de la salade. On mangeait aussi les fleurs fraîches pour faciliter le transit intestinal : en effet, la teneur de la plante en mucilage favorise les digestions difficiles. Aujourd'hui encore, on continue, mais beaucoup moins qu'avant, à l'utiliser comme aliment. Ainsi, elle intervient dans les salades et les omelettes et accompagne parfois la viande. En Allemagne, elle est utilisée dans les potages froids et, dans la région de Francfort, elle fournit la fameuse «sauce verte», au goût si caractéristique. En Grèce et en Egypte, on farcit de riz les feuilles de bourrache. Enfin, la bourrache est employée en confiserie, dans la fabrication de bonbons au miel. La thésinine, un alcaloïde de la plante, donne aux bonbons un goût particulier. D'une façon générale, les fleurs de bourrache ont le goût de l'huître et les feuilles celle du concombre. Cependant, il faut se montrer prudent car les poils, qui hérissent la plante, peuvent irriter la gorge. C'est pourquoi les amateurs conseillent de recueillir le jus des feuilles, de le filtrer et de l'ajouter à la soupe ou à la salade. Cependant, comme la plante contient de puissants alcaloïdes, son utilisation aussi bien alimentaire que thérapeutique doit requérir de la prudence.
