L'inflation en Chine a ralenti à 1,4% sur un an en novembre, tombant à son plus bas niveau depuis cinq ans, selon des chiffres officiels publiés hier, susceptibles de renforcer les craintes de tensions déflationnistes dans le pays. La hausse des prix à la consommation mesurée sur un an, principale jauge de l'inflation dans la deuxième économie mondiale, était déjà tombée à 1,6% en septembre et octobre, contre 2% en août. Le chiffre pour novembre, dévoilé par le Bureau national des statistiques (BNS), est inférieur à la prévision médiane des analystes interrogés par Dow Jones Newswires, qui attendaient une stabilisation. Sur les onze premiers mois de l'année, l'inflation s'est établie à 2% --très en-deçà du plafond annuel de 3,5% que s'est fixé Pékin, et bien en-dessous du niveau de 2,6% enregistré en 2013. Après le net ralentissement de l'inflation ces derniers mois, nombre d'experts ont pointé la menace de tensions déflationnistes, témoin de l'essoufflement persistant de l'économie chinoise et de l'affaiblissement de la demande intérieure. En novembre, les prix alimentaires --composante importante de l'indice-- ont gonflé de 2,3% sur un an, se modérant par rapport au mois précédent, avec même un repli de 3,8% sur un an des prix du porc et une baisse de 5,2% des prix des légumes. Les experts avaient mis en garde sur le risque de voir les pressions "désinflationnistes" s'intensifier au cours des prochains mois, face à une conjoncture toujours morose. La croissance économique chinoise a ralenti à 7,3% au troisième trimestre, au plus bas depuis 5 ans, et les salves de statistiques décevantes se multiplient --dont en début de semaine, de piètres chiffres du commerce extérieur. De son côté, l'indice mesurant l'évolution des prix à la vente des produits à leur sortie d'usine (PPI) s'est replié en novembre de 2,7% sur un an, son pire niveau depuis juin 2013, a ajouté mercredi le BNS. Il s'affichait en baisse de 2,2% en octobre. Le PPI, considéré comme annonciateur des futures tendances des prix à la consommation, est négatif depuis plus de deux ans. La déflation du PPI est encouragée par le vif reflux des prix des matières premières et le gonflement des surcapacités dans le secteur industriel. La banque centrale (PBOC) a procédé courant novembre à une baisse inattendue de ses taux d'intérêts -- mesure inédite depuis 2012-- dans l'espoir de stimuler l'activité économique, mais de l'avis des experts, Pékin devrait adopter de nouvelles mesures de soutien.
