اليوم على الساعة 15:00 الفيلة العاجية في اختبار صعب أمام البرتغال يواجه منتخب كوت ديفوار تحديا كبيرا أمام نظيره البرتغالي في المجموعة السابعة، اليوم في بورت إليزابيث، أمام رفقاء كريستيانو رونالدو، وعلى الفيلة العاجية الظهور بوجه مشرف يليق بكرة القارة السمراء، حتى وإن غاب قائدهم المحنك ديدييه دروغبا. ثمة علامات استفهام أيضا حول قدرة كريستيانو رونالدو على تكرار مستواه القوي الذي يقدمه مع فريقه ريال مدريد الإسباني في كأس العالم بعد عدة عروض متواضعة في التصفيات. ورغم أن منتخب كوت ديفوار يضم العديد من المواهب إلا أن غياب نجمه دروغبا الذي سجل 37 هدفا مع تشيلسي في جميع المسابقات بالموسم المنصرم قد يقلل من فرصه في التأهل للدور الثاني للمرة الأولى. وفي ظل عدم وجود مباريات سهلة في هذه المجموعة فإن السؤال الأهم الذي يواجه السويدي سفين غوران إريكسون هو هل سينجح منتخب "الأفيال" في استعادة دروغبا قبل المباريات المقبلة؟ وذكرت تقارير صحفية أن دروغبا قد استأنف التدريبات بعد خضوعه لعملية جراحية لعلاج كسر في الذراع، لكن المدرب إريكسون قد يضطر للتحول إلى خطط الطوارئ إذا لم ينجح هدافه في التعافي. ويعتقد اللاعب كولو توري الذي سيرتدي شارة القيادة إذا لم يشارك دروغبا، أن اللاعبين الأصغر سنا مثل سالومون كالو وسيدو دومبيا يملكون القدرة على سد الفراغ الذي سيتركه مهاجم تشيلسي. وقال توري إن "تشكيلة الفريق مكونة من بعض اللاعبين العالميين لكن كرة القدم تظل لعبة جماعية. منذ تولى تدريب الفريق يحاول إريكسون بناء فريق مناسب ونحن على الطريق الصحيح". منتخب البرتغال مستعد لمنافسة قوية في لقاء افتتاحي محفوف بالمخاطر أمام فريق حتى في عدم وجود دروغبا يملك مواهب بارزة مثل كولو وشقيقه يايا توري بالإضافة إلى كالو وديدييه زوكورا وإيمانويل إيبوي، في وقت تظل الشكوك قائمة حول ما إذا كان المدافع البرتغالي الصلب بيبي سيكون لائقا للعب أساسيا بعد فترة طويلة من الغياب للإصابة. كولو توري "غياب دروغبا سيمنح الفرصة للشبان " قال المدافع كولو توري إن الغياب المحتمل لزميله دروغبا سوف يمنح فرصة ذهبية للاعبين شبان لدخول دائرة الضوء. ونقل موقع اتحاد كوت ديفوار على الأنترنت عن توري قائد المنتخب في بورت إليزابيث قوله إنه إذا لم يلعب دروغبا فإن لاعبين أصغر سنا مثل سالومون كالو وسيدو دومبيا لديهم القدرة على سد الفراغ.كما شدد توري على أن المدرب السويدي أنفق الكثير من الوقت ليتحدث إلى اللاعبين في محاولة منه لتنمية شعور الوحدة بينهم وتابع بقوله: "الجميع يفكر الآن في الفريق بعد أن كنا نفكر بأنفسنا فقط، المنتخب كان بحاجة لمدرب مثل إريكسون الذي يريد أن يكون منتخبنا واحداً من أفضل الفرق في كأس العالم ولكن المجموعة السابعة صعبة للغاية ونعرف أننا لسنا مرشحين". القسم الرياضي الجوهرة السوداء بيليه يوضح "بطل العالم لن يكون صاحب العرض الأجمل" اعتبر أسطورة كرة القدم البرازيلي بيليه أنه "لسوء الحظ ليس بالضرورة أن يكون بطل العالم صاحب العرض الأجمل"، وعبر من مخاوفه من عدم استعادة لاعب وسط البرازيل كاكا للياقته في كأس العالم الحالية المقامة في جنوب إفريقيا. وقال بيليه الذي لا يصيب عادة في توقعاته قبيل نهائيات كأس العالم: "أعتقد أن بعض المنتخبات مثل ألمانيا، إيطاليا وإنجلترا تلعب مباريات جيدة وقوية، لكنهم لا يركزون على اللعب الجميل، فهم يقدمون مباريات دفاعية أكثر منها حاسمة". وتابع المهاجم السابق الذي أحرز اللقب العالمي 3 مرات: "هناك دول عدة تقدم كرة جميلة، مثل إسبانيا، البرتغال وهولندا، لكن لسوء الحظ في تاريخ كأس العالم ليس بالضروري أن يحرز اللقب صاحب العرض الأفضل، لأنه في كأس العالم هناك 7 مباريات لمدة شهر". وأضاف بيليه: "هذا ما حصل مع البرازيل عام 1982، لعبوا مباريات جميلة لكنهم لم يحرزوا اللقب، والأمر ذاته حصل مع هولندا عامي 1974 و1978، أن تلعب كرة جميلة ليس الأمر الوحيد المهم، من المهم أيضاً أن تصبح بطلاً". وعن مستوى كاكا لاعب وسط ريال مدريد الإسباني، قال بيليه: "كاكا يقلقني، إنه عنصر مهم لفريقنا وهو اللاعب المفتاح لهجومنا ووسطنا، وأتمنى أن يكون في حالة جيدة". مايكون لاعب منتخب البرازيل "كاكا سيقودنا إلى لقب كأس العالم" أكد الظهير الأيمن للمنتخب البرازيلى مايكون أن زميله ريكاردو كاكا سيقود منتخب السامبا لتحقيق لقب كأس العالم، وقالت صحيفة "ماركا" الإسبانية إن مايكون وزملاءه يعقدون آمالاً كبيرة على لاعب ريال مدريد في قيادتهم نحو منصة التتويج بمونديال جنوب إفريقيا، وإنهم يشعرون بالراحة لوجود مثل هذا اللاعب في منتخب السامبا. وأضاف الظهير الأيمن للبرازيل حول المجموعة التي يقع فيها فريقه والتي تضم كلا من البرتغال وكوت ديفوار وكوريا الشمالية، أن المنتخب الكوري هو المنافس الحقيقي للبرازيليين، خاصة وأنه منتخب يتميز بالسرعة وعناصره يتميزون باللياقة البدنية. كريستيانو رونالدو "مباراة كوت ديفوار هي الأهم بالنسبة لنا حاليا" قال نجم المنتخب البرتغالي كريستيانو رونالدو إنه يرشح إسبانيا للفوز بكأس العالم. وأضاف رونالدو في تصريحات نقلتها صحيفة الماركا "علينا أن نتجاوز الدور الأول، لكن لابد من أن نواجه حقيقة أننا قد نلعب مع إسبانيا في الدور الثاني، لكننا لا نخاف أحد وسنحاول الفوز". لكنه عاد وقال "علينا أن لا نتعجل شيئاً وأن نأخذ كل مباراة على حدة.. مباراة كوت ديفوار هي الأهم بالنسبة لنا حالياً، وعلينا أن نحقق انتصارين لنتأهل للدور التالي". أما عن احتمال غياب ديدييه دروغبا فحاول رونالدو التقليل من أهميته قائلاً "كوت ديفوار تتكون من 11 لاعبا وليس لاعب واحد فقط". رونالدو لم يخف اعترافه بصعوبة اللعب بكرة "الجابولاني" الجديدة كما اعترف أيضاً بعدم حبه لل"فوفوزيلا" مضيفاً "لا أحد يحب الفوفوزيلا لكن لابد من احترام الثقافة المحلية، لكن الحقيقة أنه من الصعب التركيز في ظل هذا الكم من الضجيج".
