تنمو عظام الإنسان بشكل مستمر منذ الولادة حتى تصل لذروة قوتها وكثافتها عندما تكتمل الكتلة العظمية في الثلاثين وتبقى ثابتة، ثم تبدأ في التناقص التدريجي في الحالة الطبيعية. لكن قد يحدث تغيير في طبيعة الجسد يؤدي إلى الاصابة بهشاشة العظام، وعندها نجد الكتلة العظمية تتناقص بسرعة كبيرة مسببة المرض. تحصل هشاشة العظام أو ما يعرف ب(ترقق العظام ) بشكل مفاجيء، نتيجة نقص بعض العناصر في الجسم ، وأهمها الكالسيوم، ما يسبب نقصا سريعا لكثافة العظام نتيجة حدوث تغير في تركيبها الداخلي إذ تزداد حجم المسامات وتفقد صلابتها ،وتصبح عرضة للكسر، وخاصة في مناطق العمود الفقري، الرسغ، الفخذ والحوض. أسباب التعرض لهشاشة العظام: الذين يتعرضون بنسبة أكبر للإصابة بهشاشة العظام هم: كبار السن، المصابين بالنحافة المفرطة، العوامل الوراثية، المدخنون، الذين يتناولون المشروبات الغازية الملونة، وقليلو الحركة، والذين يفرطون في تناول اللحوم الحمراء، والملح في الطعام، وكذا تعدد الولادات بالنسبة للنساء. ويوجد بالطبيعة أغذية غنية بالمعادن والفيتامينات المفيدة للوقاية من هشاشة العظام منها: -الكالسيوم : هو من أهم وأشهر المعادن المكونة والمقوية للعظام، وينصح الأطباء الأم خلال فترة الحمل بتناول الكالسيوم من مصادره الطبيعية، مثل الحليب ومشتقاته والخضروات الورقية مثل السبانخ والبقول مثل الترمس. كما يجب تناول الأطفال الحليب بانتظام لأهميته في تكوين العظام والاسنان القوية في السن المبكرة. - فيتامين د : يلعب دورا مهما في ترسيب وتثبيت الكالسيوم في العظام، والمصدر الطبيعي لفيتامين (د) هو الشمس، وهو يوجد أيضا في الحليب وزيت السمك وصفار البيض والخضر. - فيتامين سي: يحافظ على سلامة العظام وصحتها، إذ انه يفرز الكولاجين الذي يربط الكالسيوم والفسفور والمغنزيوم، وكل منهم عامل أساسي لتكوين العظام ويوجد في الخضروات الورقية مثل السبانخ، كما أن الحمضيات غنية بدرجة كبيرة بفيتامين سي. - الزنك: معدن مهم ومفيد للجسم وخاصة صحة العظام وتقويتها، وهناك أغذية غنية به مثل اللحوم، الفراولة، التوت، والقرفة، والزنجبيل. - اليود: ينظم عمل الغدة الدرقية ويحافظ على صحة العظام، ويوجد في المأكولات البحرية، وملح الطعام، وينصح بالتعرض لهواء البحر كمصدر طبيعي لليود. - البوتاسيوم: من المعادن المفيدة لصحة العظام ، ويكثر في المشمش ، البرتقال ، الفاصوليا ، الشمام ، والزبيب. -المغنزيوم: يحتوي جسم الانسان على كمية من الماغنسيوم نصفها يتمركز في العظام ، ويعمل الماغنسيوم على تحويل فيتامين د إلى الصورة التي تمتص في العظام، ومصادر الماغنسيوم هي البقول والمكسرات والموز والحبوب الكاملة. - الفسفور: يعمل مع الكالسيوم على منع تكون الكتلة العظمية، فيجب تناوله بنسب محددة مع الكالسيوم ، ويتواجد الفسفور في فول الصويا، التمر، الحليب، الأسماك والمأكولات البحرية. - البورون: يعمل على تقوية المناعة ، وصحة العظام، ويوجد في المشمش الجاف، والتفاح والعسل. - فيتامين ك : يفيد فيتامين (ك) في التئام الكسور والجروح، ومن هنا تكمن أهميته للعظام والجسم بشكل عام، ومن الأغذية الغنية بفيتامين (ك) الطماطم، الكبد، والزيوت النباتية.