دعا مسعود البرزاني، رئيس إقليم كردستان العراق، أمس، إلى إجراء استفتاء في الإقليم، غير ملزم النتائج، على استقلال الإقليم الذي يتمتع بالحكم الذاتي الواسع في العراق. وقال مسعود البرزاني إنّ الوقت قد حان لاتخاذ الشعب الكردي قراره من خلال إجراء استفتاء على مصيره، مؤكدا أن الاستفتاء لا يعني إعلان قيام الدولة، لكنه يضمن معرفة إرادة ورأي الشعب الكردي بشأن مسألة الاستقلال، مشيرا إلى أن القيادة السياسية يجب أن تنفذ إرادة الشعب في ظروف محددة، ومضيفا ”إذا انتظر شعب كردستان أن يأتي أحد آخر ليقدم له حق تقرير المصير كهدية”، فإن الاستقلال لن يتحقق أبدا، مشددا على أن هذا الحق موجود ولابد أن يطالب به شعب كردستان وأن يضعه حيز التنفيذ. وكان البرزاني قد دعا في السابق أيضا لإجراء استفتاء على استقلال الإقليم، لكنه لم يحدد موعدا لإجرائه، وأبلغ الاتحاد الأوروبي إقليم كردستان العراق أواخر يناير رفضه إجراء استفتاء بشأن استقلال الإقليم في الوقت الراهن. وحث الاتحاد قيادة الإقليم على إجراء إصلاحات داخلية وتحسين العلاقات مع الحكومة المركزية ببغداد، كما قاطعت 3 قوى كردية اجتماعا دعا إليه بارزاني للبحث في عملية الاستفتاء التي طرحها رئيس الإقليم. ويشار إلى سعي أكراد العراق في السنوات الأخيرة لتعزيز الحكم الذاتي في إقليم كردستان من خلال بناء خط أنابيب نفط من الإقليم إلى تركيا وتصدير النفط بشكل مستقل، في الوقت الذي ضعفت فيه العلاقات مع الحكومة المركزية في بغداد بسبب مشاكل تقاسم السلطة والعوائد النفطية. وتعتبر إيران من أشد الرافضين لمسألة قيام ”دولة للأكراد”، واعتبر علي أكبر ولايتي المستشار الحالي للمرشد الأعلى الإيراني أن الدولة التي يطمح إليها الأكراد هي بمثابة ”إسرائيل ثانية”.