إعترف أسطورة الكرة البرازيلية رونالدو بأن نظيره الإيطالي باولو مالديني تعرّض ل "الظلم" ولم يمنح جائزة الكرة الذهبية، مشيرا إلى أن المستوى الفني لجيله أفضل من ذلك السائد حاليا. وقال رونالدو في مقابلة إعلامية مع موقع "الفيفا" (النسخة الفرنسية)، الإثنين: "باولو مالديني هو اللاعب الذي عانيت كثيرا في تجاوز عقبته..إنه أعظم مدافع عرفته خلال مسيرتي الكروية. كان يستحق نيل الجائزة (الكرة الذهبية) عدّة المرات..للأسف الناس تهتم بمن يسجّل فقط، رغم أن مالديني كان موهوبا". ومعلوم أن مالديني (44 سنة) رفقة مواطنيه فرانكو باريزي وجيوسيبي بيرغومي وفابيو كانافارو وأليساندرو نيستا...من أفضل لاعبي الخط الخلفي في تاريخ الكرة. وعرّج رونالدو (36 سنة) - صاحب الكرة الذهبية أعوام 1996 و1997 و2002 - لنقطة أخرى، قائلا "مع الجيل الذي لعبت معه كانت المنافسة عالية والمستوى الفني راقيا مقارنة بما نتابعه هذه الأيام..مع كامل احتراماتي ل ليونيل ميسي وكريستيانو رونالدو"!