اعلنت ،الجمعة، مكتبة الشارقة العامة، التابعة لهيئة الشارقة للكتاب، عن اطلاقها لقاعدة بيانات متكاملة من المخطوطات، والكتب، والوثائق، والخرائط التاريخية النادرة المحفوظة في الأرشيف الرسمي للمملكة المتحدة، والتي تتضمن نحو ثلاثة آلاف مادة يعود تاريخها إلى القرنين التاسع عشروالعشرين. وتتضمن هذه المواد، التي كشفت عنها المكتبة خلال مشاركتها في فعاليات الدورة ال 36 لمعرض الشارقة الدولي للكتاب مجموعة من الرسائل والتقارير والدراسات الاستقصائية الدبلوماسية، بالإضافة إلى منشورات صحفية، وتحليلات إحصائية، وكتيبات منشورة، وأوراق عسكرية ،وأنواع أخرى كثيرة من الوثائق والمخطوطات في غاية الأهمية. وصنّفت قاعدة البيانات –حسب بيان ادارة المعرض- في ثلاثة أبواب رئيسية حسب المنطقة الجغرافية والموضوع العام لهذه المخطوطات والوثائق، أولها يتعلّق بالشرق الأوسط في الفترة ما بين منتصف القرن التاسع عشر وحتى القرن العشرين، والتي تستعرض الحِقب السياسية والمنعطفات التاريخية التي مرّت بها المنطقة طوال تلك الفترة. أما الباب الثاني فيتعلق بأفريقيا في الأعوام ما بين 1834-1966، وتوفر للعلماء والباحثين معلومات غير مسبوقة عن المراسلات السرية للملكة المتحدة، خلال فترة الغزو والاستعمار الأوروبي لأفريقيا، كما تكشف عن أنظمة الحكم، والزراعة، والتعليم، والمرأة، والبيئة، والهجرة إلى الولاياتالمتحدة خلال تلك الفترة. ويشتمل الباب الثالث على مخطوطات خاصة تستعرض الكتب، والخرائط، والإعلانات، واللوحات، والصور، التي تتناول مصادر السلع مثل النفط، والفرو، والقطن، والبهارات والتبغ، والصفقات الخاصة بها، وطرق التجارة التي أثرت على تاريخ هذه المنطقة والعالم، إلى جانب استعراض مراحل تطوّر السلع مع مرور الوقت، والأبعاد الثقافية لها، وتأثيرها على المجتمعات في جميع أنحاء العالم، فضلاً عن العلامات التجارية والتسويق والاستهلاك لهذه السلع كمنتجات عابرة للقارات. وتغطي هذه المخطوطات والمنشورات النادرة –حسب نفس البيان-أهم الأحداث الرئيسية مثل الحروب الأهلية والثورات في تاريخ الشرق الأوسط وتأثيرها السياسي العالمي خلال الأعوام 1971– 1981، بهدف تسهيل عرض النظريات، والممارسات التعليمية لاحتوائها على مزيج من الوثائق المطبوعة والمواد المرئية. يشار إلى أن المخطوطات تتمتّع جميعها بمصادر علمية محكمة صادقت عليها كبرى المؤسسات التعليمية على المستوى العالمي، منها الأرشيف البريطاني الوطني، والأرشيف الكندي، والمكتبة البريطانية، وكلّ من جامعات ستنافورد، ومانشيستر، ومكتبة جامعة كامبريدج، ومركز هاري رانسون سينتر للدراسات والبحوث التابع لجامعة تكساس الأمريكية.
