Résumé de la 23e partie -.Pour Poirot, la ronde des visites se poursuit : Gladys l'envoie chez Miss Harrison... Oui ? — J'ai surpris, un jour, une bribe de conversation entre le docteur Oldfield et Miss Moncrieffe et je suis à peu près sûre que Béatrice l'a entendue, elle aussi. Mais je doute qu'elle veuille jamais l'admettre. — De quoi s'agissait-il ? L'infirmière rassembla ses souvenirs. — Cela se passait trois semaines environ avant l'attaque qui devait emporter Mrs Oldfield. Ils étaient dans la salle à manger. Je descendais l'escalier lorsque j'ai entendu. Joan Moncrieffe dire : «Combien de temps cela va-t-il durer encore ? Je n'ai pas la force d'attendre davantage.» Et le docteur lui a répondu : «Plus longtemps, maintenant, chérie, je te le jure.» Et elle a ajouté : «Je ne peux plus supporter cette attente. Tout va bien se passer, n'est-ce pas ?» — «Bien sûr, a-t-il dit. Rien ne peut tourner mal. A la même époque, l'année prochaine, nous serons mariés.» Je savais le docteur Oldfield et Miss Moncrieffe bons amis, qu'il l'admirait beaucoup, mais c'était la première fois que je me rendais compte qu'il y avait quelque chose entre eux. Je remontai l'escalier. Cela m'avait fait un choc... Mais j'avais remarqué que la porte de la cuisine était ouverte. Et, depuis, j'ai pensé que Béatrice avait dû écouter. On pouvait interpréter cette conversation de deux façons. Le docteur Oldfield voulait peut-être dire tout simplement qu'il savait sa femme très malade et qu'elle ne vivrait plus longtemps. Quant à moi, je ne doute pas que c'était là sa pensée. Mais pour quelqu'un comme Béatrice, cela pouvait avoir un autre sens... que, que le docteur et Joan Moncrieffe voulaient... enfin.., projetaient de se débarrasser de Mrs Oldfield. — Vous ne pensez pas la même chose, quant à vous ? — Non... non, bien sûr que non... Poirot la regarda d'un air inquisiteur. — Mademoiselle Harrison, vous savez autre chose que vous me cachez. Elle rougit et protesta violemment. — Non ! Certainement pas. De quoi pourrait-il s'agir ? — Je l'ignore. Mais il y a quelque chose. Elle secoua la tête. Son expression anxieuse était revenue. — ... Il se peut que le Home Office ordonne l'exhumation du corps de Mrs Oldfield ; annonça le détective. — Oh non ! s'écria l'infirmière horrifiée. Quelle horrible chose ! — Pensez-vous que ce serait dommage ? — Mais ce serait affreux ! Songez aux bavardages que cela susciterait. Ce serait terrible... Terrible pour ce pauvre docteur Oldfield. — Ne croyez-vous pas que ce puisse être une bonne chose pour lui ? — Que voulez-vous dire ? — S'il est innocent... son innocence sera prouvée . Il s'interrompit, suivant le cheminement de l'idée sur le visage de l'infirmière. Elle fronça les sourcils, puis son front se détendit Elle soupira profondément, puis elle le regarda. (A suivre...)
